La carraca oriental (Eurystomus orientalis)
Hábitat
La carraca oriental (Eurystomus orientalis) es un ave coraciiforme de la familia Coraciidae. Eurystomus orientalis se distribuye desde el suroeste de la India y el Himalaya oriental a través del sureste asiático hacia el norte hasta Corea, Manchuria, la cuenca del río Ussuri y el sur de Japón. Además, la especie habita en las islas Andamán, Filipinas y las islas mayores y menores de la Sonda hasta Sulawesi, ha habitado en muchas islas melanesias como el archipiélago Bismarck y las islas Salomón, en casi toda Nueva Guinea y en el norte, oeste y suroeste de Australia. Eurystomus orientalis habita en diversos hábitats: bosques secundarios y márgenes de selvas húmedas, claros de selvas húmedas con árboles altos de crecimiento escaso, plantaciones de café y caucho, y bosques de galería a lo largo de ríos de selvas húmedas. En el norte, puede encontrarse en los bordes de las tierras de cultivo, a veces en la estepa; en Australia, las aves habitan en las afueras de los asentamientos humanos, anidando tanto en plantaciones frutales como en grandes parques.
Apariencia
Esta ave mide entre 25 y 30 cm de longitud. Su cabeza es grande y su cuello, cola y patas son muy cortos. El plumaje de Eurystomus orientalis es verde oscuro, que varía de tonalidad con la luz. La parte inferior del cuerpo de esta ave, de color verde grisáceo, es más oscura que la parte superior del cuerpo; la garganta y la parte superior del pecho son de color púrpura azulado; la cabeza es negra o marrón oscuro; los ojos son oscuros. A veces tienen visible un fino anillo periocular claro o rojizo. El pico rojo de Eurystomus orientalis es relativamente corto pero muy ancho, y termina en un gancho fino y oscuro.
Nutrición
Eurystomus orientalis se alimenta de diversos insectos. Los escarabajos constituyen la base de su dieta, pero también se alimenta de grillos, langostas, cigarras y mantis religiosas. La especie emplea diversas estrategias de caza. La más eficaz es un vuelo de caza relativamente rápido, similar al de un halcón, que utiliza sobre todo en las horas crepusculares y previas al amanecer. A menudo se reúnen varias aves para una caza común. Los insectos voladores suelen cazarse desde una emboscada en árboles o postes telefónicos; las aves cazan en el suelo con menos frecuencia. Pequeños mamíferos, anfibios y reptiles también pueden ser sus presas. Al parecer, las aves ingieren regularmente pequeños guijarros para pulverizar los resistentes tejidos quitinosos de los distintos animales, así como otros materiales, como trozos de vidrio y porcelana, y conchas, que suelen encontrarse en las cuevas de anidamiento de las aves.
Reproducción
Los Eurystomus orientalis son monógamos y forman parejas permanentes. Durante el periodo de nidificación, son estrictamente territoriales. El comportamiento de apareamiento del macho se manifiesta mediante vuelos específicos sobre la zona de nidificación y el canto. Los pájaros suelen poner sus huevos en huecos y cuevas abandonados por pájaros carpinteros u otras aves. A menudo se encuentran a gran altura en árboles muertos o vivos. Una puesta, incubada por ambos padres durante 17-21 días, consta de 3-4 huevos. El periodo de eclosión dura aproximadamente un mes. Los pollos son criados por ambos padres.
Subespecies
Se conocen 11 subespecies de Eurystomus orientalis :
- Eurystomus orientalis abundus - del Himalaya hasta China, Manchuria y Corea; invernante hasta Indonesia.
- Eurystomus orientalis deignani - norte de Tailandia; invernante hasta Malasia, Sumatra, Borneo y Java.
- Eurystomus orientalis orientalis - del sur del Himalaya hasta el Sudeste Asiático, islas Ryukyu y archipiélago Indonesio.
- Eurystomus orientalis gigas - sur de las islas Andamán.
- Eurystomus orientalis oberholseri - Isla Simeulue.
- Eurystomus orientalis connectens - sur de Célebes, Islas Sula y Islas menores de la Sonda.
- Eurystomus orientalis latouchei - noreste de China.
- Eurystomus orientalis waigiouensis - Nueva Guinea, islas del oeste de Papúa, archipiélagos D'Entrecasteaux y Louisiade.
- Eurystomus orientalis pacificus - norte y este de Australia; invernante hasta Nueva Guinea, sur de las Molucas e islas adyacentes.
- Eurystomus orientalis crassirostris - archipiélago Bismarck.
- Eurystomus orientalis solomonensis - Isla Feni, islas Salomón.
