La familia Leptosomatidae
Origen
La familia Leptosomatidae es probablemente la familia más primitiva de las Cucurbitaceae, que conserva algunos rasgos de similitud con las Cucurbitaceae. Sistemáticamente, los kurolys son los más cercanos a la familia Leptosomatidae.
Principales características
Los representantes de esta familia tienen pies peculiares: las falanges principales de los dedos segundo y tercero están fusionadas; el cuarto dedo es libre y móvil: está dirigido hacia delante, pero puede girar hacia los lados y hacia atrás. Los kurols no tienen glándula coccígea, pero en la región lumbar tienen 2 fascículos que segregan pelusa pulverulenta. Quizás el tono gris del plumaje característico de los kurols deba su origen a esta pelusa polvorienta segregada por los fascículos.
Kurole o kirumbo Leptosomus discolor
Apariencia
El carraca curol (Leptosomus discolor) es una especie de ave coraciforme de la familia Leptosomatidae, la única de la familia y del género. Leptosomus discolor es la única especie de su familia endémica de Madagascar y las Comoras. Leptosomus discolor es un rakshas bastante grande, con una longitud corporal que oscila entre 38 y 50 cm y un peso de 190 a 270 g. A diferencia de la gran mayoría de los Coraciiformes, se caracteriza por su dimorfismo sexual. Los machos de Leptosomus discolor tienen la parte dorsal del cuerpo gris pizarra con una coloración verde y cobriza iridiscente muy pronunciada, el vértice negro y la parte ventral gris ceniza. El plumaje de las hembras es más modesto: la parte ventral del cuerpo es rojiza con rayas transversales marrón oscuro. El pico de Leptosomus discolor es fuerte, ligeramente ensanchado en la base, gris o negro. Los orificios nasales en forma de hendidura están situados casi en el centro del pico y cubiertos de capuchones córneos. Las alas están bien desarrolladas, la cola es moderadamente larga y las patas cortas.
Hábitat y modo de vida
Los Leptosomus discolor son comunes en Madagascar desde las llanuras bajas hasta los 2000 m de altitud. Habitan los bosques tropicales y subtropicales y las sabanas arbóreas densas. Son aves ruidosas y muy visibles, que a menudo se ven volando a baja altura sobre el bosque o posadas en alguna rama sobresaliente cerca de la copa de un árbol. La voz de Leptosomus discolor es un fuerte silbido. Con su amplia gama de silbidos y trinos, ya llaman la atención a gran distancia.
Nutrición
Leptosomus discolor es un buen volador, y predan desde una emboscada, aterrizando raramente en el suelo. Las aves esperan pacientemente a sus presas en ramas sueltas de las copas de los árboles, observando de cerca cualquier movimiento en las inmediaciones. Los Kurolys se alimentan de insectos, principalmente orugas peludas, escarabajos y langostas, así como de pequeños reptiles de la madera, sobre todo camaleones.
Reproducción
Leptosomus discolor vive en parejas o en pequeñas bandadas. Durante la época de apareamiento, los machos realizan impresionantes maniobras acrobáticas: se elevan a gran altura y, con un áspero silbido, se lanzan en picado. Los machos intentan impresionar a las hembras con grandes zambullidas y saltos mortales. Leptosomus discolor anida en huecos de árboles, donde la hembra pone de 3 a 5 huevos blancos.
Subespecies
Se reconocen tres subespecies de Leptosomus discolor:
- Leptosomus discolor gracilis Milne-Edwards & Oustalet, 1885 - Comoras (Gran Comora);
- Leptosomus discolor intermedius Hartert & Neumann, 1924 - Comoras (Anjouan);
- Leptosomus discolor discolor (Hermann, 1783) - Comoras (Mohéli, Mayotte) y Madagascar.
