El abejaruco frentiblanco o de frente blanca (Merops bullockoides)
Descripción y distribución
El abejaruco frentiblanco o de frente blanca (Merops bullockoides) es una especie de ave coraciforme de la familia Meropidae. Merops bullockoides es común en África al sur del ecuador, donde habita bosques a lo largo de las orillas de ríos estacionales o permanentes, desfiladeros erosionados o laderas cubiertas de arbustos. Al igual que otros arruís, esta ave es de colores vivos, con máscara negra, frente blanca, cola cuadrada y garganta roja brillante.
Comportamiento y reproducción
Merops bullockoides anida en colonias de hasta 225 parejas. Cavan madrigueras en suelo blando, en superficies inclinadas y cerca unas de otras. Los ornitólogos han descubierto una organización social inusualmente compleja. Sus colonias forman grupos familiares con generaciones solapadas. Las parejas de apareamiento suelen tener uno o dos ayudantes, rara vez hasta cinco. Los ayudantes suelen constituir alrededor del 50% de las crías. Cuanto menos alimento hay disponible, más aves jóvenes (hasta una docena) obligan los machos más fuertes a buscar para sus polluelos. También pueden ser las aves adultas no reproductoras las que ayuden a cavar el agujero, incubar los huevos y alimentar a los polluelos. Después, las aves pueden intercambiar los papeles. En una colonia de nidificación, de una a cinco parejas junto con sus ayudantes forman un "clan" cuyos miembros son libres de visitar las madrigueras de los demás, pero los miembros del otro clan no pueden hacerlo. Muchas parejas permanecen juntas durante toda su vida en el mismo territorio.
Nutrición
Merops bullockoides se alimenta de varios insectos voladores, principalmente abejas.
