El abejaruco esmeralda (Merops orientalis)
Distribución
El abejaruco esmeralda (Merops orientalis) es una especie de ave coraciiforme de la familia Meropidae. Merops orientalis orientalis se distribuye en el África subsahariana, desde Senegal y Gambia hasta Etiopía, así como en el valle del Nilo, en Asia, en partes de Oriente Próximo y Oriente Medio y desde la India hasta Vietnam. Vive en paisajes secos, abiertos y arbolados.
Apariencia
El Merops orientalis orientalis es un ave muy bella y esbelta. El plumaje de la parte superior del cuerpo va del verde dorado al verde oscuro. La parte inferior del cuerpo varía de una subespecie a otra. Las alas son verdes, el antifaz y el pico negros, y los ojos rojos. El ave alcanza una longitud de 16 a 18 cm. Las plumas centrales de la cola alcanzan hasta 10 cm de longitud, y están ausentes en las aves jóvenes.
Comportamiento y nutrición
Merops orientalis orientalis es un ave bastante común y confiada. Desde una emboscada captura insectos en vuelo, principalmente abejas, avispas y hormigas.
Reproducción
Estas aves forman parejas monógamas. Durante la época de apareamiento, excavan profundos agujeros para anidar de hasta 2 m de longitud en los bancos de arena. Merops orientalis orientalis forma colonias de nidificación en esos lugares, que pueden contener hasta 30 parejas. Una nidada de lúgano frentiverde contiene de 4 a 8 huevos blancos, incubados por ambos progenitores.
Subespecies
Varias subespecies están descritas:
- Merops orientalis cyanophrys - Península arábiga.
- Merops orientalis beludschicus(=biludschicus) Irán hasta Pakistán (colores más pálidos con la garganta azul).
- Merops orientalis orientalis - India y Bangladés.
- Merops orientalis ferrugeiceps (=birmanus) - Birmania y Tailandia.
- Merops orientalis ceylonicus - en Sri Lanka8 a menudo incluida en la subespecie tipo.
