El cuco tucán (Scythrops novaehollandiae)
Descripción y distribución
El cuco tucán (Scythrops novaehollandiae) es el mayor cuco de Australia y Oceanía. Anida en el norte y el este de Australia y pasa el invierno desde Nueva Guinea hasta Célebes. Su hábitat son bosques ralos y humedales. Un ave adulta mide entre 58 y 65 cm. Su constitución maciza y su gran pico curvado recuerdan más a un tucán que a un cuco.
Reproducción y modo de vida
Los Scythrops novaehollandiae son solitarios o forman pequeñas bandadas en las copas de los árboles. Estos cucos comen casi de todo, pero sus alimentos favoritos son los insectos, las frutas y las bayas, especialmente los higos maduros. En marzo, los cucos gigantes abandonan sus zonas de nidificación hacia el norte y regresan a casa en septiembre para reproducirse. La hembra suele poner 2 huevos en el nido de una corneja, urraca o pájaro flauta. Los cucos desnudos y ciegos que nacen primero intentan empujarse fuera del nido. Pero no suelen tener fuerza para hacerlo, por lo que los padres adoptivos tienen que alimentarlos a ambos.
Particularidades de comportamiento
Estas aves son más activas al amanecer y antes del atardecer, pero a veces se alimentan durante la noche con sus reclamos extremadamente fuertes. Scythrops novaehollandiae pone sus huevos en los nidos de cuervos reales y flautas, y no es raro que una hembra de Scythrops novaehollandiae ponga 2 o incluso más huevos en un nido. Tras la eclosión, el cuco no intenta deshacerse de los demás polluelos, sino que los padres adoptivos le ladran por igual con sus polluelos, aunque ellos se llevan la mayor parte de la comida.
Subespecies
Se reconocen las siguientes:
- Scythrops novaehollandiae fordi Mason, 1996 - Célebes e islas de su entorno;
- Scythrops novaehollandiae novaehollandiae Latham, 1790 - norte y este de Australia, Nueva Guinea y las Molucas;
- Scythrops novaehollandiae schoddei Mason, 1996 - islas Bismarck.
