El azor común (Accipiter gentilis) es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae
Apariencia
El azor común (Accipiter gentilis) es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae. Accipiter gentilis es el mayor de los azores: los machos suelen pesar entre 630 y 1100 g, su longitud media es de 55 cm y la envergadura varía entre 98 y 104 cm. Las hembras son ligeramente más grandes, pesan entre 860 y 1600 g, miden unos 61 cm de largo y tienen una envergadura de 105-115 cm. Todos los halcones, incluido el Accipiter gentilis, tienen unas características franjas blancas de plumas por encima de los ojos, lo que da la impresión de cejas blancas. En Accipiter gentilis son más anchas y largas que en otros miembros del género y casi convergen en la parte posterior de la cabeza. El color de los ojos es rojo o marrón rojizo en los adultos y amarillo brillante en los jóvenes. La coloración de machos y hembras varía del gris azulado al negro. El dorso, la cabeza y las plumas de las alas suelen ser más oscuros; la parte inferior es clara con marcadas ondulaciones transversales grises; la cola es gris claro con tres o cuatro rayas oscuras.
Hábitat y nutrición
Accipiter gentilis tiene una distribución muy amplia en zonas montañosas y forestales de Europa, Asia y Norteamérica. Estas rapaces habitan tanto en bosques de coníferas como caducifolios y construyen sus nidos en bosques formados por árboles viejos y altos. La pareja nidificante realiza piruetas aéreas antes y durante la construcción del nido, mostrando a otros halcones que el territorio está ocupado. Posteriormente, las aves lo defienden activamente de todos los intrusos.
Accipiter gentilis caza una gran variedad de aves, mamíferos, reptiles e invertebrados, y las presas pueden llegar a pesar la mitad que la rapaz.
Reproducción
Los Accipiter gentilis se reproducen una vez al año, en abril o mayo. La pareja comienza a construir el nido dos meses antes de la puesta de los huevos. Normalmente, el nido se sitúa en una rama cerca del tronco, no lejos de zonas abiertas como carreteras, pantanos, prados, etc. Tiene aproximadamente un metro de diámetro y está construido con ramitas secas envueltas con brotes verdes o mechones de agujas y trozos de corteza. Normalmente una hembra pone de 2 a 4 huevos e incuba su nidada durante aproximadamente un mes. Tras la eclosión, permanece en el nido 25 días, durante los cuales todos los esfuerzos por encontrar comida para la madre y sus crías recaen en el macho. Los polluelos nacidos permanecen en el nido durante 34-35 días, y luego comienzan a trasladarse a ramas adyacentes del mismo árbol. Empiezan a volar a la edad de 35 a 46 días. Los padres siguen alimentándolos hasta que tienen 70 días. Los jóvenes Accipiter gentilis son totalmente independientes a los 95 días. Alcanzan la madurez sexual al cabo de un año.
Subespecies
Se conocen ocho subespecies de Accipiter gentilis :
- Accipiter gentilis gentilis - Europa y extremo noroeste de África.
- Accipiter gentilis arrigonii - Córcega y Cerdeña.
- Accipiter gentilis buteoides - norte de Eurasia (de Suecia al río Lena); invernante hasta Asia central.
- Accipiter gentilis bogama - noreste de Italia y extremo norte de Ucrania se diferencia por el "Spula" de la espalda.
- Accipiter gentilis albidus - del noreste de Siberia hasta la península de Kamchatka.
- Accipiter gentilis schvedowi - del noreste de Asia al centro de China; invernante hasta el norte de Indochina.
- Accipiter gentilis fujiyamae - Japón.
- Accipiter gentilis atricapillus - Norteamérica hasta el sur de Estados Unidos y oeste de México.
- Accipiter gentilis laingi - sudoeste de Canadá (archipiélago de la Reina Carlota y la isla de Vancouver).
