El águila imperial oriental (Aquila heliaca)
El águila imperial oriental (Aquila heliaca) figura en el Libro Rojo de Rusia
Descripción y distribución
El águila imperial oriental (Aquila heliaca), antes llamada simplemente águila imperial,3 es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae. Aquila heliaca es un águila de gran tamaño, sólo ligeramente inferior al águila real. Probablemente debe su sombrío nombre a que a menudo se posa en túmulos funerarios en busca de presas, y a veces incluso anida en ellos. Aquila heliaca anida en la franja esteparia y bosque-esteparia de Eurasia al este del Baikal y China central, donde habita espacios abiertos con islas de bosque o árboles altos separados.
Nidificación
El Aquila heliaca desarrolla su plumaje definitivo de adulto en su quinto o sexto año de vida, momento en el que suele comenzar a criar. Como otras águilas, Aquila heliaca anida sobre todo en árboles, pero a veces también en el suelo. El nido es bastante grande (aunque más pequeño que el del águila real) y está formado por un gran número de ramas y ramitas gruesas. Su bandeja, una pequeña depresión en el centro del nido, está forrada de pequeñas ramas de coníferas, corteza, estiércol de caballo, en menor medida hierba seca, lana y diversos desechos antropogénicos.
Reproducción
La hembra pone normalmente 2, más raramente 1 o 3 huevos, la incubación comienza a partir del primer huevo y dura unos 43 días, pasando la hembra la mayor parte del tiempo en el nido. Los pollos, cubiertos de plumón blanco, emergen asincrónicamente en el mismo orden en que fueron puestos los huevos. La hembra pasa la primera semana en el nido calentando a la cría, mientras el macho caza y trae presas. A veces, el polluelo más joven muere, incapaz de competir con el mayor, más grande. A las dos semanas, los pollos empiezan a mostrar los primeros signos de plumaje y, al cabo de 65-77 días, emprenden el vuelo. Tras abandonar el nido, regresan a él durante algún tiempo, para finalmente dispersarse y volar hacia su primera invernada.
Nutrición
La dieta del Aquila heliaca puede ser muy variada, dependiendo de su hábitat. Caza animales de caza de tamaño medio, como tuzas, jerbos, ratones de campo, hámsters, liebres jóvenes y marmotas, así como urogallos y urogallos, y a veces captura ranas y tortugas. Un papel importante en la dieta de Aquila heliaca lo desempeña la carroña, sobre todo a principios de primavera, cuando los roedores aún están en hibernación y las aves no han regresado de sus lugares de invernada. Estas águilas suelen capturar sus presas desde el suelo o, en el caso de las aves, a veces al despegar. En busca de alimento, Aquila heliaca vuela alto en el cielo durante mucho tiempo, o carroña, sentada en una posición elevada.
Estado de conservación
Aquila heliaca figura como especie vulnerable en el Libro Rojo Internacional.
