La chachalaca oriental, chachalaca vetula, guacharaca norteña, chachalaca del golfo o chachalaca de vientre blanco (Ortalis vetula)
Descripción
La chachalaca oriental, chachalaca vetula, guacharaca norteña, chachalaca del golfo o chachalaca de vientre blanco (Ortalis vetula) es un ave grande que alcanza una longitud de 46-48 cm. Por lo general, se comporta de manera bastante discreta y su presencia suele ser evidente solo por su llamado, que es muy fuerte y consiste en una secuencia repetitiva de sílabas que se asemejan al nombre tradicional de esta ave.
Los individuos que viven cerca unos de otros suelen llamar en coro, generalmente al amanecer y al atardecer.
Hábitat y nutrición
La chachalaca oriental se encuentra desde el sur de Texas hasta Nicaragua y Costa Rica, y también se ha aclimatado en las Islas Georgias. Su hábitat son los matorrales xerófilos y los bosques abiertos. Al igual que otros chachalacas, es principalmente un ave arborícola, aunque en el sur de Texas también habita densos arbustos. En invierno, las chachalacas orientales forman grupos que se desintegran en parejas durante la temporada de reproducción. Al igual que la mayoría de las chachalacas, se alimenta principalmente recolectando comida a lo largo de las ramas, consumiendo bayas, brotes y hojas jóvenes.
Reproducción
Durante la temporada de reproducción, que en Texas ocurre desde marzo hasta septiembre, la piel desnuda de los machos adquiere un color rojo brillante. Construyen nidos en arbustos y árboles a una altura relativamente baja, aunque también se han encontrado nidos en el suelo. En cada puesta suelen haber de 2 a 4 huevos, los cuales son incubados por la hembra durante 24-27 días.
Amenazas para su existencia
Desafortunadamente, la población local todavía caza a la chachalaca oriental, lo que representa una amenaza para su supervivencia.
