La corneja cenicienta (Corvus cornix)
Descripción y distribución
La corneja cenicienta (Corvus cornix) es común en Europa Oriental, Escandinavia y Asia Menor, y en Rusia desde las regiones occidentales hasta el Yenisei. Se encuentra en bosques, terrenos baldíos, vertederos, pequeños pueblos y ciudades. La corneja cenicienta es un ave bastante grande, que mide entre 44 y 51 cm de longitud y pesa hasta 700 g. El plumaje de la corneja cenicienta es gris o gris oscuro (excepto la cabeza, el manguito, la cola y las alas, que son negras). El pico negro es ligeramente ganchudo y tiene el superciliar ligeramente convexo, y las patas son negras. La presencia de coloración gris en el plumaje es uno de los rasgos distintivos importantes de esta especie. La voz de la corneja cenicienta es un característico "carr-carrr" ronco.
Nutrición
Corvus cornix es un ave omnívora, que se alimenta de insectos, polluelos y huevos, roedores y lagartos, ranas, peces; alimentos vegetales: semillas y frutos de diversas plantas, así como restos de comida. En otoño, los cuervos se concentran en gran número en torno a vertederos, basureros y otras fuentes de alimento.
La inteligencia de los cuervos
Los cuervos son conocidos por su inteligencia y su capacidad para utilizar los objetos de su entorno; por ejemplo, si un cuervo urbano se topa con una nuez con cáscara, puede tirarla a la carretera y esperar a que un coche la aplaste, tras lo cual se la come tranquilamente. En los años 70 y 80, cuando la leche se vendía en las tiendas en cajas-tetraedro de cartón de medio litro, los cuervos solían robar estos envases, los llevaban a un lugar apartado, agujereaban el cartón con el pico y se bebían la leche. Para evitar que la bolsa se le escapara del pico, el cuervo doblaba previamente una esquina de la bolsa con el pico.
Reproducción
La época de cría va precedida de una corriente con juegos aéreos, persecuciones, volteretas en el aire. Las parejas construyen un nuevo nido cada temporada. Corvus cornix empieza a anidar en marzo-abril (según el clima). Construyen sus nidos en parques y jardines, en ramas gruesas de árboles, postes del tendido eléctrico, grúas y detrás de los desagües. Los cuervos construyen los nidos con ramitas secas o cañas unidas por arcilla y césped, además, suelen utilizar alambre y cubren el nido con plumas, hierba, cáñamo, algodón, trapos o material sintético. Cerca del nido se comportan de forma cuidadosa y discreta. La hembra pone de 4 a 6 huevos de color verde azulado con motas oscuras desde finales de marzo hasta mayo. La hembra los incuba durante 18-19 días sin salir del nido, el macho la alimenta durante la incubación. A los 25 días nacen los pollos, que son alimentados por ambos progenitores. Los polluelos necesitan comida fácil de digerir y con suficientes calorías. El mejor alimento para ellos son los huevos de otras aves. El Corvus cornix saquea sin descanso los nidos ajenos para alimentar a sus polluelos. Los volantones salen del nido a mediados de junio y permanecen algún tiempo con sus padres, que los alimentan. En julio las bandadas familiares se disgregan.
La reproducción tiene lugar entre el segundo y el quinto año de vida. La edad máxima conocida es de 20 años.
