El mirlo común o, más comúnmente, mirlo (Turdus merula)
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Apariencia y canto
El mirlo común o, más comúnmente, mirlo (Turdus merula) es un zorzal bastante grande de hasta 26 cm de longitud y 80-125 g de peso. Los machos son de color negro mate con el pico amarillo anaranjado y un anillo alrededor de los ojos; los jóvenes y las hembras son marrones con la cola más oscura y la garganta y el vientre más claros.
Turdus merula es un excelente cantor. Le encanta cantar durante el amanecer y el atardecer. Su canto se asemeja al sonido de una flauta.
Hábitat
Turdus merula es una de las especies de aves más numerosas, y es sedentaria o itinerante. En verano, el mirlo prefiere instalarse en bosques de coníferas, mixtos o caducifolios con buen sotobosque y suelo húmedo, barrancos forestales y también jardines y parques cubiertos de maleza. Turdus merula habita estos lugares en Europa y la parte europea de Rusia, y en el Cáucaso Turdus merula vive en el cinturón forestal de las montañas. En general, la especie está muy extendida por toda Europa, e incluso puede encontrarse en el norte de Escandinavia. El mirlo también se puede encontrar en el norte de África, en las estribaciones de la cordillera del Atlas; en Asia Menor, el suroeste de la India, el sur de Australia y Nueva Zelanda. Antes esta especie vivía sólo en los bosques, pero hace unos 200 años se introdujo en los parques y jardines de las ciudades y en los últimos 80 años se ha poblado en gran número. En las ciudades del sur de Europa, Turdus merula se ha convertido en una auténtica ave sinantrópica y vive de forma sedentaria en las ciudades.
Reproducción
El nido en forma de cuenco puede estar situado a una altura de hasta 8 m en abetos, pinos, abedules o tilos, pero también puede estar muy bajo, en tocones o incluso en el suelo entre las raíces de grandes árboles viejos. Los Turdus merula urbanos a veces hacen nidos incluso en macetas, balcones y cestas de ventanas. Su nidada contiene de 4 a 7 huevos, y la incubación dura de 12 a 14 días. Los pollos nacen desnudos y ciegos, sus plumas crecen dos semanas después del nacimiento. Son alimentados por ambos padres. Los pollos crecen rápidamente y abandonan el nido a las tres semanas. Sin embargo, los padres siguen alimentándolos hasta la segunda nidada. Las aves que viven en regiones meridionales pueden hacer hasta tres nidadas al año.
Nutrición
Turdus merula es un ave omnívora; se alimenta de diversos insectos, lombrices, semillas y bayas. Cuando el ave busca alimento en el suelo, entre la maleza oscura del bosque, es poco visible. En el suelo, Turdus merula busca alimento moviéndose, rebotando y al mismo tiempo manteniendo la cola elevada, deteniéndose de vez en cuando para comprobar el suelo, aflojándolo y sacando astutamente lombrices. A menudo Turdus merula las localiza por el oído. A veces Turdus merula caza ranas y lagartos y disfruta comiendo orugas. Durante la época de cría, el alimento animal predomina en la dieta del mirlo. Su dieta se complementa con diversas frutas en verano y bayas maduras en invierno. El ave recibe el líquido necesario con su comida. Sin embargo, durante el calor y la sequía, cuando los gusanos se esconden en las profundidades del suelo, Turdus merula busca otros alimentos que contengan líquido, como orugas, pulgones verdes, frutas jugosas e incluso renacuajos.
Subespecies
Existen de 14 a 16 subespecies de Turdus merula:
- Turdus merula merula;
- Turdus merula azorensis;
- Turdus merula cabrerae;
- Turdus merula mauritanicus (que comprende T. merula algirus);
- Turdus merula aterrimus
- Turdus merula syriacus (que comprende T. merula insularum);
- Turdus merula intermedius;
- Turdus merula mandarinus (considerado como especie en IOC: Turdus mandarinus);
- Turdus merula sowerbyi (considerado como subespecie en IOC: T. mandarinus sowerbyi);
- Turdus merula nigropileus (considerado como subespecie en IOC: T. simillimus nigropileus);
- Turdus merula spencei (considerado como subespecie en Avibase: T. simillimus spencei);
- Turdus merula simillimus (considerado como especie en IOC y Clements: Turdus mandarinus);
- Turdus merula bourdilloni (considerado como subespecie en IOC: T. simillimus spencei);
- Turdus merula kinnisii (considerado como subespecie en IOC: T. simillimus spencei);
- Turdus merula maximus (considerado como especie en IOC y Clements: Turdus maximus);
- Turdus merula buddae (considerado como subespecie en Avibase: T. maximus buddae).
Turdus simillimus y Turdus maximus se citan como especies en sí mismas, aunque están consideradas como subespecies por ciertos autores.
