Los pájaros clamadores (suborden Tyranni)

Los pájaros clamadores (suborden Tyranni) son un clado de aves paseriformes que está constituido por más de mil especies, las cuales están distribuidas en especial en el Neotrópico, pero también con linajes en el resto de América al igual que en Asia, Madagascar y África.1 El grupo se divide en los clados Tyrannides y Eurylaimides. Tienen estructuras para el canto menos desarrolladas que los pájaros cantores (Passeri).

Taxonomía

Infraorden Eurylaimides

Eurylaimidae: eurilaimos o picoanchos;
Philepittidae: asitis;
Pittidae: pitas;

Infraorden Tyrannides

Furnariidae: horneros;
Thamnophilidae: hormigueros, hormigueritos, batarás, bataritos, tiluchíes y ojodefuegos.
Formicariidae: formicarios y tovacás;
Grallariidae: tororois y ponchitos;
Conopophagidae: toco tocos o jejeneros;
Rhinocryptidae: tapaculos y churrines;
Tyrannidae: atrapamoscas;
Cotingidae: cotingas;
Pipridae: bailarines.

La familia de los tiránidos (Tyrannidae)

La familia de los tiránidos (Tyrannidae) incluye más de cuatrocientas y cuarenta especies en más de cien géneros de aves paseriformes americanas, con variados nombres comunes. Habitan en todo el continente americano, salvo el extremo norte ártico. En América del Sur hay más especies de tiránidos que de cualquier otra familia.

Distribución por hábitats

Las aves de esta familia se han irradiado a todos los hábitats posibles, desde selvas montanas tropicales hasta pastizales áridos en la Patagonia y los Andes. En muchas áreas se cuentan entre las aves más numerosas y conspícuas, a pesar de que la mayor diversidad se encuentra en bosques húmedos de baja altitud. Algunos son fuertemente migratorios, unas pocas especies viniendo desde América del Norte hacia regiones más cálidas en los inviernos boreales, otras moviéndose al norte durante el invierno austral.

El número de especies de tiránidos es muy variable en los distintos hábitats. La mayor diversidad (hasta noventa especies) corresponde a las selvas tropicales siempreverdes, mientras que la menor (sólo una especie) se encuentra en ríos, palmeras, bosques arenosos, márgenes de selvas caducifolias, bosques templados meridionales y sus márgenes, matorral húmedo y semihúmedo de montaña y praderas templadas septentrionales. La especialización de los tiránidos ha sido muy intensa en las selvas siempreverdes: en las selvas de tierras bajas se cuentan 49 especies endémicas, y en las de montaña, 46. Geográficamente, la mayor riqueza de especies se encuentran en Colombia, en la costa meridional de Brasil y las regiones de Manabí (Ecuador) y Tumbes (Perú).

Características

Las generalizaciones para esta familia son difíciles. La mayoría de las especies son de colorido apagado, sin embargo algunos son de patrón bien diferenciado o colorido (o ambos). La mayoría son aves pequeñas, pero unos pocos son bastante grandes. El menor de todos es la minúscula mosqueta colicorta (Myiornis ecaudatus ), que mide 6,5 cm y pesa 4 a 5 g, es ligeramente menor que su congénere la mosqueta capirotada (Myiornis atricapillus) y considerado el menor paseriforme del mundo, muchas veces confundido con un insecto; el mayor es el mero o gaucho grande (Agriornis lividus) que mide 28 a 28,5 cm y pesa 99 g. Esto sin llevar en consideración unas pocas especies como el yetapá grande ( Gubernetes yetapa ), la tijereta rosada (Tyrannus forficatus) y la tijereta sabanera (Tyrannus savana), que tienen un largo total de hasta 41 cm, pero esto es debido principalmente a sus colas extremadamente largas, la tijereta sabanera tiene las plumas de la cola más largas que cualquier ave conocida.

Su plumaje es generalmente una combinación variada de negro, pardo, blanco, amarillo y verde. Muchos tienen una cresta eréctil. La familia presenta una gran diversidad en las proporciones corporales, la forma y la estructura del pico, y la longitud de las patas. Se parecen superficialmente a los mosquiteros, currucas, etc. del Viejo Mundo (familia Muscicapidae), pero no están emparentados estrechamente con ellos; en general son más robustos y tienen el pico más fuerte. Tienen alas puntiagudas. Su boca situada en la parte basal del pico, presenta vibrisas (plumas especiales) largas, que les sirven para atrapar los insectos con más facilidad, generando una especie de embudo.

Comportamiento

La mayoría de los tiránidos son conspícuos, pero algunos son notorios por permanecer escondidos en la densa maleza. Son aves muy territoriales, agresivas con otras aves de presa que sobrevuelan sus territorios. Las tijeretas sabaneras Tyrannus savana llegan a picotear en vuelo a especies como caracara carancho (Polyborus plancus), caracara chimango (Milvago chimango), cernícalo americano (Falco sparverius), entre otras aves rapaces.

Alimentación

La mayoría se alimenta de insectos que busca en el follaje pero un número substancial los captura en vuelo a partir de perchas (ramas altas en las árboles) mientras otros son más o menos terrestres; algunos consumen frutos, especialmente cuando no están en época reproductiva.