El pelícano australiano (Pelecanus conspicillatus)
Descripción y distribución
El pelícano australiano (Pelecanus conspicillatus) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Pelecanidae. Pelecanus conspicillatus es el ave voladora más grande de Australia. Un ejemplar adulto puede pesar hasta 7 kg, aunque ocasionalmente se ven ejemplares más grandes. Mide entre 1,5 y 2 m de largo, con un pico de unos 50 cm y una envergadura alar de 2,5-3,5 m. El pico del pelícano australiano es el más largo de todas las especies de la familia. Pelecanus conspicillatus suele llamarse pelícano de anteojos. La razón es el puente de plumas entre la piel que rodea los ojos y la base del pico.
Pelecanus conspicillatus puede encontrarse en casi toda Nueva Guinea, Australia e Indonesia occidental.
Nutrición
La enorme "bolsa" de cuero bajo el pico del pelícano puede contener hasta 13 litros de agua. Esta bolsa nunca se utiliza para almacenar alimentos, sólo para retenerlos a corto plazo y como red de captura. Los Pelecanus conspicillatus que viven a orillas de mares salados utilizan la bolsa de la garganta para recoger agua de lluvia apta para beber. Sorprendentemente, un ave de 5-7 kg puede comer hasta 9 kg de pescado en un día. A menudo, el Pelecanus conspicillatus toma presas de sus vecinos. Sin embargo, aparte de peces, puede comer crustáceos, anfibios y pequeñas tortugas, y a veces incluso acepta comida de humanos.
Modo de vida y reproducción
Las Pelecanus conspicillatus son aves muy móviles y resistentes. Si les resulta imposible aterrizar, pueden planear continuamente durante más de 24 horas, volando cientos de kilómetros y elevándose a una altura de más de 2 kilómetros. Para anidar, esta especie elige islas y zonas costeras, donde tienen toda su colonia, que puede alcanzar los 40 mil ejemplares. Curiosamente, las aves pueden empezar a anidar en cualquier época del año.
