Los indicadores, de la familia Indicatoridae
Apariencia y distribución
El halcón abejero (Indicatoridae) es un pájaro pequeño, de 10 a 20 cm de longitud, de color pardo grisáceo o verdoso. Algunas especies presentan manchas amarillas y blancas en la cabeza o en las alas. La mayoría de las especies de halcón abejero se distribuyen por el África subsahariana, pero algunas se encuentran en la India (en las laderas del Himalaya), Indochina y las islas de Indonesia.
Nutricion
Se alimentan principalmente de pequeños artrópodos, pero también comen cera: pueden olerla y sus intestinos contienen bacterias y levaduras que absorben la cera y liberan ácidos grasos que las aves pueden digerir. Estas aves conocen la ubicación de todos los nidos de abejas en un área de hasta 250 km2. Para llegar al contenido de la colmena, el pájaro llama al melero, que abre el nido y se come la miel, picoteando al mismo tiempo en busca de larvas y apoderándose después del panal. No es raro que también llame a los humanos. Los humanos siempre dejan panales para el ave, pero ésta se mantiene alejada hasta que los humanos se han alejado unos 50 m.
Reproducción y particularidades
Los Indicatoridae son parásitos de nidos, ponen huevos en los nidos de otras aves, a menudo perforando los huevos de sus hospedadores. Los Indicatoridae, que eclosionan mucho antes, matan a los polluelos del hospedador con sus dientes ovíparos, situados en el extremo del superciliar y que caen al cabo de una semana. Algunos tienen dos de estos dientes en el extremo de la epiglotis. Los dientes del ovipositor de los índidos caen una semana después de la eclosión. Por lo general, uno de estos pollos, rara vez dos, permanece en el nido durante un mes y se alimenta de las ofrendas de sus padres adoptivos.
Apariencia
Los "indicadores" son pájaros pequeños (el más grande apenas mayor que una alondra), con un pico robusto, casi recto, curvado en forma de gancho en el extremo, que es más corto que la cabeza, con alas afiladas y largas, con sólo 9 plumas grandes en las alas (las 3 más largas), una cola de longitud media de 12 plumas, redondeada y ligeramente dentada, con un plumaje fuerte y una piel gruesa y áspera. En estas aves, dos dedos están orientados hacia delante y dos hacia atrás.
Particularidades de comportamiento
Con su agudo grito, el "Indicador" llama la atención de los viajeros sobre las colmenas de abejas silvestres y a menudo conduce a la persona que lo sigue hasta la colmena, volando de árbol en árbol con un grito. Una vez encontrado un nido de abejas con el "Indicador", los nativos lo fumigan con humo y recogen el panal, dejando siempre cerca parte del panal para el pájaro.
Distribución y nutrición
El indicator maculatus del águila moteada está muy extendido en muchos países africanos: Angola, Benín, Camerún, República del Congo, Costa de Marfil, Gabón, Ghana, Gambia, Guinea, Liberia, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Sudán, Togo y Uganda. Además de cera, estas aves se alimentan de insectos (orugas, hormigas, termitas, larvas de escarabajo, arañas) y también pueden comer fruta.
