El zampullín cuellinegro (Podiceps nigricollis)
Descripción
El zampullín cuellinegro (Podiceps nigricollis) es una especie de ave podicipediforme de la familia Podicipedidae. Podiceps nigricollis es un ave pequeña: su longitud corporal alcanza los 28-34 cm y su peso varía entre 250 y 600 g. En invierno se distingue por un pico gris oscuro ligeramente respingón, un capuchón gris por debajo del nivel de los ojos y un cuello gris por delante. En primavera toda la parte superior del cuerpo del zampullín cuellinegro es negra, los costados rojos, el vientre blanco; detrás de los ojos hay mechones de plumas finas y doradas. El pico de esta ave es gris oscuro, las patas negruzcas y los ojos rojos. El macho y la hembra tienen el mismo color. El zampullín cuellinegro pasa la mayor parte del tiempo en el agua y rara vez sale a tierra. En caso de peligro prefiere zambullirse antes que despegar, aunque se eleva del agua con más facilidad que otros zampullines y es capaz de realizar largos vuelos.
Hábitat
Podiceps nigricollis anida en Europa, Asia central y meridional, gran parte de África, el sur y suroeste de Estados Unidos y el norte de Sudamérica. En el norte de su área de distribución es un ave migratoria. Reside en zonas de estepa, bosque-estepa y zonas boscosas del sur. Nidifica en diversos lagos, a menudo llanos, tanto pequeños como grandes, de agua dulce y salobre, en ríos de corriente lenta y en remansos y canales. Se asocia menos que otros zampullines a la vegetación cubierta.
Reproducción
Podiceps nigricollis es un ave colonial, pero puede anidar en parejas o en colonias de gaviotas o charranes. El nido es habitual en todos los somormujos; se trata de una plataforma flotante de vegetación acuática muerta. A menudo se encuentra en una balsa. Ambas aves participan en la construcción del nido. Una nidada suele constar de 3-4 huevos. Los huevos recién puestos son de color blanco mate, pero pronto se vuelven verdosos o incluso pardo-marrones, casi negros, a medida que la cáscara se ensucia con el material húmedo del nido. Ambos progenitores incuban la puesta durante 20-22 días. Cuando se le acerca un humano, el ave suele cubrir los huevos con material de nidificación y se aleja nadando, escondiéndose en un matorral. Los pichones tienen "placas" de piel desnuda en la frente para ayudarles a mantener la temperatura corporal adecuada; cuando el pichón se sobrecalienta, la placa se vuelve roja, cuando se enfría, se vuelve pálida. Una vez nacidos y secos, los polluelos se suben a la espalda de los padres sentados en el nido. A menudo la nidada se divide en dos: una parte de los polluelos es conducida por la hembra y la otra por el macho. Los polluelos se independizan alrededor de las tres semanas de edad.
Nutrición
El alimento principal de Podiceps nigricollis son los insectos acuáticos y sus larvas, los crustáceos, los gusanos, los moluscos y, con menos frecuencia, los renacuajos y los alevines de peces. Alimentan a sus pollos principalmente con larvas de insectos acuáticos.
Subespecies
Se reconocen tres subespecies de zampullín cuellinegro:67
- Podiceps nigricollis nigricollis - cría en Eurasia, y pasa el inverno en el sur y el oeste, en Asia central y oriental, y en el este de África;
- Podiceps nigricollis gurneyi - En encuentra en África austral;
- Podiceps nigricollis californicus - Se extiende por Norteamérica.
