El pingüino azul (Eudyptula minor), pingüino enano, pingüino pequeño o pingüino del hada, es la especie de pingüino
Descripción
El pingüino azul (Eudyptula minor), conocido también como pingüino enano, pingüino pequeño o pingüino del hada,2 es la especie de pingüino. Eudyptula minor es la especie de pingüino viviente más pequeña. La longitud de su cuerpo varía entre 30 y 40 cm y pesa alrededor de 1,5 kg. El pequeño pingüino tiene la cabeza, la parte superior de la espalda y las alas azules. Los cuartos traseros son oscuros, casi negros, mientras que el pecho y la parte superior de las patas son gris claro o blanco y el pico es gris oscuro, de 3-4 cm de largo. El iris es plateado o gris azulado, o marrón claro. Las patas son de color rosa claro por arriba, con la suela, la membrana natatoria y las garras negras. Los juveniles tienen el pico más corto y son más claros.
Distribución
Eudyptula minor es común en la costa del sur de Australia y Nueva Zelanda y en las islas adyacentes. Se ha informado de posibles avistamientos en Chile. Se estima que el número de pingüinos pequeños ronda el millón de parejas.
Comportamiento
En la costa, los Eudyptula minor se instalan en las grietas de las laderas. Viven en parejas, permaneciendo fieles la una a la otra durante largos periodos, a veces de por vida. Sin embargo, macho y hembra suelen cazar independientemente el uno del otro. En la isla Phillip de Australia, a 150 km de Melbourne, se aficionaron a la densa ladera arenosa, cubierta de pequeños arbustos, en la que excavan a una distancia de 200-500 metros de la orilla. En esta isla construyeron plataformas especiales y cubiertas elevadas 1-1,5 m sobre el suelo, que permiten contemplar el llamado "desfile de los pingüinos", cuando tras la puesta de sol abandonan el mar, forman grupos de 10-40 aves y "marchan" con bastante rapidez ladera arriba, para luego encontrar sus madrigueras, gritándose entre sí y a sus polluelos en voz alta y relativamente melodiosa. Los huevos (normalmente dos) son incubados sucesivamente por macho y hembra, que se suceden al cabo de unos días. Los pollos se alimentan regurgitando pescado semidigerido.
Nutrición
Eudyptula minor se alimenta de peces pequeños, cefalópodos y a veces pulpos. Eudyptula minor bucea entre 5 y 30 m, hasta un máximo de unos 60-70 m, inferior al de otras especies de pingüinos.
