El pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus)
Apariencia
El pingüino barbijo (Pygoscelis antarcticus) es una especie de pingüino. Pygoscelis antarcticus es un pingüino de tamaño mediano: su longitud corporal es de 60-70 cm y pesa unos 4,5 kg (sin embargo, el peso varía mucho a lo largo del año: durante la muda el pingüino gana peso, mientras que durante el periodo de cría lo pierde). La parte posterior del cuerpo y la cabeza y el pico de los pingüinos antárticos son de color gris oscuro, mientras que la parte delantera es blanca. Este pingüino tiene una "cara" blanca bordeada por una fina banda negra similar a la de un barbijo (de ahí su nombre inglés Chinstrap penguins). Las hembras y los machos son de colores similares; los polluelos están cubiertos de plumón gris claro, los jóvenes en el primer emplume se distinguen de los adultos por el moteado oscuro de la "cara".
Hábitat
El hábitat de esta especie es la costa de la Antártida por el lado del continente americano y las islas adyacentes, hacia el norte se distribuye por Georgia del Sur, Bouvet y Balleny, nada hasta las islas Malvinas. También se encuentran pingüinos en icebergs en mar abierto en la Antártida. El pingüino antártico es probablemente la especie de pingüino más numerosa, con una población estimada de 6,5-7,5 millones de parejas reproductoras. Los científicos creen que el rápido aumento de los pingüinos antárticos que se alimentan de krill se debe a un excedente de alimentos tras la disminución de las poblaciones de ballenas que se alimentan de plancton en las últimas décadas como consecuencia de la captura.
Reproducción
Los Pygoscelis antarcticus hacen nidos de roca en los icebergs. Sus nidos suelen tener 40 cm de diámetro y unos 15 cm de altura. Macho y hembra se turnan para incubar 1-2 huevos durante 5-10 días seguidos. El primer turno lo inician las hembras, que tienen que pasar hambre durante 30 días, además de la energía necesaria para la formación de dos huevos. Los pollos emergen a los 33-35 días y permanecen en el nido otros 20-30 días antes de incorporarse al pesebre. A los 50-60 días, las crías empiezan a aventurarse en el mar, y los pingüinos alcanzan la madurez sexual a los tres años.
Nutrición
Adultos Pygoscelis antarcticus - excelentes nadadores y buceadores, pueden sumergirse hasta una profundidad de 250 metros. El krill (crustáceo preferido de tamaño 4-6,5 cm), a veces pequeños peces, constituyen la dieta principal. Los pingüinos antárticos pueden viajar hasta 1.000 km mar adentro desde sus zonas de nidificación.
