El pingüino de El Cabo (Spheniscus demersus), pingüino africano o de anteojos
Descripción y distribución
El pingüino de El Cabo (Spheniscus demersus), también conocido como pingüino africano o de anteojos, es la única especie de pingüino que vive en el continente africano y una de las cuatro del género Spheniscus. El Spheniscus demersus alcanza una longitud de 65-70 cm y un peso de 3-5 kg. El pingüino de anteojos es común en la costa de Sudáfrica y Namibia y en las islas adyacentes de la corriente fría de Bengala. Uno de los nombres que recibió este pingüino se debe a su voz similar a la de un burro. Pueden alcanzar velocidades de hasta 20 km/h en el agua, sumergirse a más de 100 m de profundidad y aguantar la respiración durante 2-3 minutos; mientras se alimentan pueden nadar entre 70 y 120 km en el océano. Esta especie se alimenta principalmente de peces pequeños (alevines de arenque, anchoa, sardina, etc.).
Reproducción
Como todos los pingüinos, anida en colonias. El pingüino burro comienza a criar a la edad de 4-5 años. Su nidada consiste en dos huevos que son incubados por ambos progenitores sucesivamente durante unos 40 días. Los polluelos están cubiertos de un plumón gris parduzco, más tarde con un tinte azulado. La época de cría no está definida y varía de un lugar a otro.
Estado de conservación
En la actualidad, la población de Spheniscus demersus se estima en 140-180.000 individuos. La especie figura en la Lista Roja de la UICN y en la Lista Roja de Sudáfrica. El número de estos pingüinos ha disminuido drásticamente a principios del siglo XX como consecuencia de la recolección activa de huevos. Por ejemplo, aproximadamente 1,5 millones de aves anidaban en la isla Dassin en la década de 1920. Entre 1900 y 1930 se recogieron 450.000 huevos al año, con una cifra récord de 600.000 huevos recogidos en 1919. En la década de 1950 se recogían 100.000 huevos al año, pero en 1956 la población de Spheniscus demersus era sólo de 145.000, y en 1978 había descendido a 22.400.
