Athene brama
Distribución
Athene brama es una de las aves más extendidas del sur de Asia. Su área de distribución es bastante amplia y abarca no sólo el sur de Asia, sino también partes del sudeste asiático e Irán, y el búho brama es abundante y está fuera de peligro en todo este territorio. La lechuza pigmea habita bosques ralos y páramos con matorrales, prefiriendo las zonas abiertas, incluidos los semidesiertos e incluso algunas zonas desérticas, pero preferiblemente con presencia de árboles o rocas necesarios para anidar. En las montañas puede encontrarse a altitudes de hasta 1.400 m. A menudo se asienta cerca de viviendas humanas, y se considera un ave sinantrópica en India y Pakistán. La lechuza es un habitante habitual de parques y descampados incluso en grandes ciudades como Delhi o Calcuta. Se encuentra en gran número en zonas pobladas, sobre todo anidando en huecos de árboles, pero también en edificios, incluso anidando en los huecos de las paredes de grandes edificios.
Apariencia
La Athene brama tiene un aspecto similar al del búho común, con una longitud corporal de 20-21 cm y un peso de 100-120 g. La parte superior del cuerpo es gris-marrón con motas blancas, escasas en la cabeza y la parte superior de la espalda y numerosas en el lomo. La parte inferior del cuerpo es blanca con manchas gris-marrón. El cuello y la parte inferior de la cabeza están rodeados de un "collar" blanco. Alrededor de los ojos círculos blancos formando "cejas" curvadas. Rayas transversales blancas en la cola. Iris amarillo brillante. El pico suele ser amarillo verdoso claro, pero a veces tiene un tinte más oscuro. Las patas delanteras tienen penacho hasta los dedos, los dedos son amarillo sucio con garras oscuras. La coloración de machos y hembras es similar, pero las hembras son algo más grandes que los machos.
Nutrición
Los jóvenes Athene brama se alimentan principalmente de insectos, los adultos comen todos los animales pequeños con los que pueden arreglárselas. La investigación de una lechuza demostró que en un corto periodo de tiempo el ave se comió un gran número de insectos diversos (escarabajos, cucarachas, libélulas), así como un ratón casero, un sapo, un murciélago y un rabilargo. La elección del alimento depende en gran medida del hábitat del individuo. En las zonas desérticas, los pequeños roedores constituyen la base de la dieta. Los búhos bramianos también comen una variedad de pequeños pájaros y lagartos. Los insectos suelen constituir una parte muy importante, a menudo la principal, de su dieta. La lechuza también caza escorpiones y moluscos y a menudo se alimenta de partes verdes de algunas plantas.
En las zonas pobladas, su posadero de caza favorito es una farola de 5 a 10 m de altura (esto se explica porque su luz atrae a numerosos insectos, que son cazados principalmente por los depredadores). Una vez localizada su presa, el búho se lanza rápidamente sobre ella. Los insectos (cucarachas, grillos, saltamontes) son agarrados tanto en el suelo como en el aire, ya sea con las garras o con el pico.
Reproducción
Athene brama suele vivir en parejas o en grupos de 3-4 individuos. Son principalmente nocturnos, aunque también son activos durante el día.
La reproducción de estos búhos suele tener lugar en febrero-abril en las partes septentrionales del área de distribución y en noviembre-marzo en las meridionales. Athene brama es una típica lechuza duplo-nidificante. Para anidar elige diversos huecos y cavidades, tanto de origen natural (oquedades, grietas en rocas, etc.), como una variedad de estructuras artificiales, ocupando a menudo antiguos nidos de otras aves o nidos artificiales. Athene brama sólo ocupa aquellos huecos y madrigueras que descienden verticalmente. La profundidad de las cavidades puede ser muy considerable, en algunos casos se han observado cavidades que descienden desde el agujero hasta 60 cm. La lechuza construye un nido en la oquedad a partir de diversos materiales, o utiliza un nido de un propietario anterior. El nido de la lechuza es desordenado y muy desordenado.
La hembra pone normalmente 3, a veces hasta 5 huevos de color blanco puro, casi redondos. La reproducción dura 28-33 días y comienza desde el momento en que se pone el primer huevo, lo que provoca una diferencia significativa en el tamaño de los polluelos. Sólo 1-2 pollos de una nidada suelen sobrevivir hasta emplumar. Los búhos volantones permanecen con sus padres unas 3 semanas después de volar. Tanto la hembra como el macho participan en la cría, incubando alternativamente los huevos y alimentando a la prole.
