El género Glaucidium
Descripción
El género Glaucidium incluye más de 30 especies de búhos muy pequeños de alas cortas y largas. No tienen "orejas", el disco facial está poco desarrollado, los ojos son pequeños con el iris amarillo y el pico es pálido. En la parte posterior de la cabeza se desarrolla a menudo un dibujo contrastado, imitando ojos abiertos y posiblemente confundiendo a un depredador que ataca por detrás (en América Latina estos búhos se llaman "cuatro ojos"). La parte superior del cuerpo suele ser pardusca u oxidada, moteada con manchas claras o rayas transversales más oscuras; la parte inferior del cuerpo es clara, con rayas longitudinales o transversales; en las alas y la cola se desarrollan rayas contrastantes o manchas claras. El ave nidificante se caracteriza por la forma en que sacude la cola verticalmente.
Distribución
El Glaucidium habita en diversos hábitats, desde la taiga hasta desiertos y bosques tropicales. Habitan todos los continentes excepto Australia, especialmente muchas especies estrechamente emparentadas viven en Sudamérica y Centroamérica; hay menos especies en los trópicos del Viejo Mundo, pero son más diversas.
El mochuelo cuco (Glaucidium cuculoides)
Hábitat y apariencia
El mochuelo cuco (Glaucidium cuculoides) es común en el norte de Asia meridional (centro y noreste de la India, Nepal, Bangladesh, a veces en Pakistán), sudeste asiático (Myanmar, Tailandia, norte de China, Camboya, Laos, Vietnam). Habita en los bosques de montaña del Himalaya, hasta los 2.700 metros sobre el nivel del mar. Pueden ser bosques de pinos, robles, con matorrales de rododendros; así como selvas tropicales y bosques subtropicales de hoja perenne. También puede encontrarse en asentamientos humanos como jardines y parques. Este pequeño búho mide unos 23 cm y pesa entre 150 y 240 g, y las hembras suelen ser más grandes y pesadas que los machos.
Nutrición
Sorprendentemente, Glaucidium cuculoides es un ave diurna y puede cazar a la luz del sol. Sin embargo, es más activa al amanecer y unas horas después de la salida del sol. Glaucidium cuculoides se alimenta de escarabajos, saltamontes, cigarras y otros insectos grandes. También puede depredar lagartijas, roedores y aves pequeñas (por ejemplo, se ha observado al búho capturando una codorniz en pleno vuelo como un halcón).
Reproducción
Glaucidium cuculoides anida en cavidades naturales de árboles o en viejos huecos de pájaros carpinteros. A veces el búho puede incluso matar a un pequeño pájaro carpintero o a un jabalí verrugoso para conseguir un lugar donde anidar. La nidada suele contener 4 huevos redondos y blancos, incubados durante aproximadamente 1 mes tanto por la hembra como por el macho.
Se distinguen las siguientes subespecies reconocidas:
- Glaucidium cuculoides austerum Ripley, 1948
- Glaucidium cuculoides bruegeli (Parrot, 1908)
- Glaucidium cuculoides cuculoides (Vigors, 1831)
- Glaucidium cuculoides deignani Ripley, 1948
- Glaucidium cuculoides delacouri Ripley, 1948
- Glaucidium cuculoides persimile Hartert, 1910
- Glaucidium cuculoides rufescens E. C. S. Baker, 1926
- Glaucidium cuculoides whitelyi (Blyth, 1867)
