El búho pescador de Ceilán o búho pescador castaño (Bubo zeylonensis o Ketupa zeylonensis)
Distribución
El búho pescador de Ceilán o búho pescador castaño (Bubo zeylonensis o Ketupa zeylonensis) es común en Palestina, suroeste de Asia Menor, Irán, Pakistán, India, Sri Lanka, Indochina y sur de China. Habita en pequeños bosques de tierras bajas cerca de masas de agua, casi siempre ríos lentos de agua dulce, a veces en manglares y plantaciones agrícolas. Estas aves pueden encontrarse tanto en las tierras bajas como en altitudes de hasta 1.500 m.
Descripción
Bubo zeylonensis es un búho relativamente grande; la longitud del cuerpo de un adulto varía entre 48 y 57 cm y pesa entre 1,1 y 1,5 kg. Es de color marrón rojizo con rayas negras o marrón oscuro en el dorso, las plumas de las alas son de color marrón y amarillo pálido, el abdomen es claro con rayas transversales marrones, las plumas de la cabeza y el occipucio y los penachos de las orejas con rayas longitudinales marrón oscuro, la garganta es blanca. Machos y hembras son de coloración similar. El disco facial de estos búhos es indistinto, ya que los búhos pescadores confían más en la vista que en el oído a la hora de cazar. El iris de los ojos es amarillo dorado, el pico es de amarillo pálido a verde oscuro y las garras son amarillo sucio. Las patas no tienen plumas y los dedos están cubiertos de espinas para facilitar la captura de presas resbaladizas. Los bordes de las alas no están dispuestos como los de la mayoría de los demás búhos, por lo que el búho no puede volar silenciosamente. No lo necesita, ya que los peces de los que se alimenta no oyen su ruido.
Modo de vida y nutrición
Bubo zeylonensis caza al atardecer o durante el día, pero con tiempo nublado. Suele dormir durante el día en un árbol con follaje denso o en un acantilado rocoso. La lechuza común se alimenta principalmente de peces e invertebrados acuáticos (cangrejos de río, cangrejos), pero también de pequeños vertebrados: aves, roedores, serpientes, ranas, lagartos, insectos grandes (por ejemplo, escarabajos) y carroña. A veces, la presa de un búho es un pato, una garza o un murciélago.
Bubo zeylonensis suele cazar a sus presas sentado en una rama extendida horizontalmente sobre el agua o en una roca que sobresale del arroyo. A veces captura peces volando sobre el agua o remando en aguas poco profundas. Si hay una vivienda humana cerca, el búho puede cazar gallinas o incluso gatos.
Reproducción
Bubo zeylonensis anida de noviembre a marzo, durante la estación seca tras las crecidas de los ríos, cuando los peces del río son más fáciles de capturar debido al bajo nivel de las aguas. La nidificación alcanza su punto álgido en febrero. Construye los nidos en viejos nidos de pájaros de madera muerta en horcas de árboles, cuevas de montaña, grietas de rocas, madrigueras en el suelo, dependencias abandonadas o casas vacías, o en nichos naturales a lo largo de las orillas de los ríos. Los nidos están situados entre 4 y 21 m por encima del suelo y cerca del agua. Bubo zeylonensis los pone con plumas, hierba y hojas secas. La hembra pone 1-2 huevos ovales de color blanco cremoso y los incuba durante 34-38 días. Los pollos salen del nido a las 7 semanas de edad.
Subespecies
Tres o cuatro subespecies vivas son aceptadas hoy en día:
- Bubo zeylonensis zeylonensis (Gmelin, 1788) – encontrada en Sri Lanka. Es la subespecie más pequeño y más oscura. La cuerda alar es de 355 a 405 mm, la cola de 177 a 206 mm, el tarso de 85 a 90 mm y el pico de 42 a 48 mm. Los promedios de longitud de las alas son 92% más cortas que en las subespecies del norte.
- Bubo zeylonensis leschenault13 (Temminck, 1820) – encontrada en el subcontinente indio a Birmania y Tailandia.
- Bubo zeylonensis semenowi (Zarudny, 1905) – en el Levante (posiblemente extinta) y el sur de Asia Menor a través de Mesopotamia (sin registros recientes) a Pakistán.
- Bubo zeylonensis orientalis Delacour, 1926 – noreste de Birmania, Vietnam y sureste de China.
