El autillo cariblanco sureño (Ptilopsis granti)
Descripción y distribución
El autillo cariblanco sureño (Ptilopsis granti) es común en el sur de África, desde Gabón hasta el sur de Kenia, Namibia y el norte de Sudáfrica. Habita en sabanas y bosques secos. Es un ave pequeña que vive solitaria o en parejas. Antes se consideraba una subespecie del mochuelo careto norteño (P. leucopsis), pero ahora son dos especies distintas. Este pequeño búho alcanza una longitud de 22-28 cm y un peso de 185-220 g. Es de color gris en la parte superior y blanquecino con marcas oscuras en la inferior. Es un pequeño búho gris con la cara blanca bordeada en las mejillas por una ancha banda negra, y grandes ojos anaranjados rodeados de negro. Tiene orejas cortas en la cabeza. Las "orejas" de plumas de la cabeza están bien desarrolladas.
Nutrición
Ptilopsis granti se alimenta principalmente de grandes insectos, complementando su dieta con pequeñas aves, reptiles, roedores y otros pequeños mamíferos (de los que hay pocos en las praderas, ya que la mayoría de los mamíferos superan en número a la lechuza). Suele cazar desde emboscadas, dejando caer la piedra sobre la presa.
Reproducción
Ptilopsis granti construye nidos en nidos abandonados de otras aves (desde palomas a águilas) o en huecos de árboles, poniendo a veces los huevos directamente en el suelo. La hembra pone 2-3 huevos blancos brillantes a intervalos cortos. La incubación, a partir del momento de la puesta del primer huevo, dura 30 días. Los polluelos pueden abandonar el nido y trasladarse a las ramas vecinas a partir de las 4 semanas de edad. Pocos días después, empiezan a volar.
