El autillo cariblanco (Ptilopsis leucotis)
Descripción y distribución
El autillo cariblanco (Ptilopsis leucotis) es común en muchos países africanos desde el Sáhara hasta el Ecuador. Aparece en zonas boscosas y bosques de acacias rodeados de sabanas de hierba y arbustos. El grito de la especie es melodioso y largo, parecido al sonido de una flauta, pero a veces emite un sonido similar al maullido de un gato.
Nutrición
Ptilopsis leucotis es predominantemente insectívoro, complementando su dieta con pequeñas aves, reptiles, roedores y otros pequeños mamíferos (de los que hay pocos en las praderas, ya que la mayoría de los mamíferos superan en tamaño a la lechuza). Caza desde emboscadas, dejando caer la piedra sobre la presa.
Reproducción
Ptilopsis leucotis anida en nidos abandonados de otras aves (desde palomas a águilas) o en huecos de árboles, poniendo a veces los huevos directamente en el suelo. La puesta contiene de 2 a 4 huevos blancos brillantes, y la incubación, a partir del momento en que se pone el primer huevo, dura 30 días. Los huevos los pone sólo la hembra, mientras que el macho le lleva comida. Los pollos pueden abandonar el nido y trasladarse a las ramas vecinas a las 4 semanas. Pocos días después empiezan a volar, pero los padres siguen alimentándolos durante al menos dos semanas.
