El cárabo gavilán (Surnia ulula), lechuza gavilana y búho gavilán
Distribución
El cárabo gavilán (Surnia ulula), también denominado lechuza gavilana y búho gavilán es común en los bosques de Eurasia y Norteamérica. En Rusia se encuentra en la costa del mar de Okhotsk, Kamchatka y desde el sur de Altai hasta el sur de Transbaikalia y Primorie. En varias partes de su área de distribución es una especie sedentaria o nómada.
Apariencia
Esta lechuza de tamaño medio mide 35-43 cm de longitud y 300-400 g de peso. Surnia ulula es de color marrón chocolate con manchas blancas en la parte superior, casi blanco por debajo con rayas transversales finas y afiladas; sus ojos y pico son amarillos.
Este búho no recibió su nombre por casualidad. Su aspecto y tamaño son similares a los del halcón codornicero. Este parecido se complementa con una cabeza comparativamente pequeña sin orejas de plumas; ojos amarillos relativamente pequeños, como los del halcón codornicero; y la misma complexión compacta y robusta. Las alas de Surnia ulula son cortas, la cola larga y escalonada. La coloración general del plumaje es gris azulada, como la de un halcón; el disco facial es blanquecino, comparativamente poco expresivo; la parte inferior del cuerpo presenta una estría transversal clara, también como la de un halcón.
Comportamiento y peculiaridades
El comportamiento de Surnia ulula también se asemeja al de un ave de presa diurna. A menudo caza durante el día. Para descansar, sobre todo en las horas de la mañana y del atardecer, suele posarse en lo alto de un árbol o arbusto separado, en un poste o poste de telégrafo erigido sobre un montón, y permanece allí largo rato, inclinada hacia el sol. Al hacerlo, a diferencia de la mayoría de las lechuzas, que, cuando descansan, se posan en los árboles "en columna", la lechuza de halcón suele inclinarse un poco hacia delante, como un halcón o un gavilán. El vuelo de la Surnia ulula también es peculiar: es rápido y rectilíneo, y moviéndose en terreno abierto, la lechuza suele batir las alas o avanzar extendiéndolas aún, como hacen muchas rapaces, sobre todo las que viven en los bosques.
Reproducción
El nido de Surnia ulula suele estar situado en tocones viejos, en oquedades, con menos frecuencia en huecos o nidos viejos de cuervos u otras rapaces, a veces en el suelo. Su nidada contiene de 3 a 9, a veces hasta 13 huevos blancos. Incuban durante unos 25 días. Los pollos permanecen en el nido aproximadamente el mismo tiempo y luego se trasladan a ramas de árboles vecinos. Son amamantados por ambos padres. Defienden el nido activamente, atacando valientemente al humano, intentando golpearle la cabeza con sus garras.
Nutrición
La Surnia ulula se alimenta principalmente de topillos, lemmings y ratones. Si faltan, pueden atrapar ardillas y pájaros pequeños, y a veces atacan con éxito a urogallos, urogallos e incluso urogallos.
Subespecies
Se han descrito las siguientes subespecies:
- Surnia ulula caparoch
- Surnia ulula ulula
- Surnia ulula tianschanica
