El pecarí quimilero, taguá, pecarí del Chaco, jabalí, solitario, u orejudo Catagonus wagneri
Área hábitat
El pecarí quimilero, taguá o pecarí del Chaco (Catagonus wagneri), es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Tayassuidae, la de mayores dimensiones dentro de la familia. Otros nombres que recibe son: jabalí solitario u orejudo, chancho moro o collarejo. Hasta hace poco se creía que el pecarí del Chaco estaba extinguido. La especie fue descrita por primera vez por Rusconi en 1930 a partir de restos fósiles, pero el primer ejemplar vivo no se descubrió hasta 1975 en Paraguay. El pecarí del Chaco es, por tanto, uno de los grandes mamíferos descubiertos más recientemente. Es común en los matorrales espinosos y bosques secos del Gran Chaco (noroeste de Argentina, noroeste de Paraguay y Bolivia). El animal está emparentado con el género extinto Platygonus y se considera el más antiguo de los pécari. Hasta la fecha, sólo quedan unos tres mil de estos animales en la naturaleza. Debido a su escaso número, el pecarí del Chaco figura en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción.
Apariencia
El pecarí del Chaco es la mayor de las especies de pekari, con una longitud corporal que oscila entre 96 y 117 cm y un peso de 30 a 43 kg. Tiene un hocico fuerte con una nariz bien formada. El pelaje es de color gris pardo con motas de color negro carbón y pelos largos que sobresalen hasta 22 cm de longitud. El cuello blanquecino que atraviesa los hombros y bajo la barbilla es más fino y pequeño que el del Pecari tajacu. Una franja oscura recorre la espalda y el pelo blanco es claramente visible en los hombros. El pecarí del Chaco tiene varios rasgos distintivos: tiene las orejas, la nariz y la cola más largas (y cubiertas de pelo largo y rubio); hay rayas blancas alrededor de la boca; y tiene tres dedos en las patas traseras (otros pecaríes sólo tienen dos).
Particularidades
Los animales reciben el apodo de «cerdos del infierno verde» porque viven en zonas salvajes e inaccesibles que rara vez visitan los humanos. Son comunes en el centro de Sudamérica, desde el oeste de Paraguay hasta el sureste de Bolivia y el norte de Argentina. La especie es endémica en Paraguay, Bolivia y el sur de Brasil. Arbustos espinosos secos en el Gran Chaco (noroeste de Argentina, noroeste de Paraguay, Bolivia). Estos animales prefieren realmente los hábitats áridos e inaccesibles. Han desarrollado diversas adaptaciones para vivir en esas condiciones, como unos senos paranasales bien desarrollados que les permiten sobrevivir en ambientes secos y polvorientos. Sus patas son cortas pero fuertes, y les permiten atravesar la vegetación espinosa con facilidad. La estructura especial de los senos nasales le ayuda a sobrevivir en ambientes secos y polvorientos. El dimorfismo sexual es muy bajo.
Modo de vida
El pecarí del Chaco es activo durante todo el día, especialmente por la mañana. Al mediodía suelen descansar a la sombra de árboles y arbustos. Estos animales son muy aficionados a los baños de polvo y barro. Su vista no es aguda; son hipermétropes, pero su sentido del olfato está bien desarrollado. Si un pecarí se asusta, huirá rápidamente y los largos pelos de su espalda se desarrollarán y rociarán secreciones de sus glándulas dorsales. Con toda probabilidad, este olor ayuda al grupo a mantenerse unido; tiene una función de señalización para la cohesión del grupo y también actúa como marcador territorial. Cuando un depredador le amenaza al pecarí, todos los miembros de la manada forman una línea defensiva.
Alimentación
En los lugares donde habita el pecarí del Chaco la vegetación es más bien escasa y se alimenta principalmente de varios tipos de cactus. Para quitarse las espinas de las plantas, el animal frota trozos de cactus en el suelo o simplemente los arranca con sus dientes. El sistema digestivo del pecarí del Chaco está perfectamente adaptado a la digestión de cactus y otras plantas espinosas. Los animales, que pastan ocasionalmente, comen tubérculos, vainas y flores de acacias y otras plantas, no rechazan la carroña e incluso capturan pequeños animales.
Comportamiento social y reproducción
Los pecarís son animales sociales. Pueden vivir solos o en grupos de 4 a 10 animales de diferentes sexos y edades. Los miembros del grupo se comunican entre sí mediante diversos sonidos, generalmente gruñidos. Aunque el pecarí puede mostrar a veces agresividad, como morderse entre sí, no son tan agresivos como otras especies de pecaríes. Las crías suelen nacer entre septiembre y enero, pero también se han encontrado en otras estaciones. El momento del periodo de cría está relacionado con la abundancia de forraje y, en consecuencia, con la abundancia de lluvias. El periodo de gestación es de 5 meses. Antes de parir, las hembras se alejan del rebaño y luego vuelven a él. Sus crías recién nacidas (de 1 a 4 años) pueden caminar a las pocas horas de nacer. El pecarí del Chaco alcanza la madurez sexual a los tres años.
