El baral, carnero azul o cabra azul del Himalaya Pseudois nayaur
Distribución y modo de vida
El baral, carnero azul o cabra azul del Himalaya (Pseudois nayaur) es una especie de mamífero artiodáctilo de la subfamilia Caprinae. Es una cabra salvaje que habita en los Himalayas de Nepal, Tíbet, China, Pakistán e India. Es la presa principal del leopardo de las nieves. Los carneros se encuentran en mesetas y laderas abiertas a una altitud de 3000-5500 m. En invierno, los barales forman concentraciones de miles de animales cerca del borde superior del bosque, pastando durante todas las horas del día. En verano, los machos adultos suelen formar grupos separados. Se alimentan de hierba y líquenes.
Apariencia y reproducción
El nombre científico de este animal «falso carnero» muestra que su posición sistemática es bastante vaga, y que tiene algunos caracteres peculiares de las cabras - una gran pezuña falsa, una coloración pronunciada de las patas delanteras, una cola ancha y plana sin una cubierta de pelo en el forro. Pero el nombre «azul» que ha recibido este carnero es por el tono gris-azulado en la coloración de la lana, especialmente bien expresado en los animales en el primer invierno de su vida. Los animales adultos son de color gris-marrón con la parte inferior clara y rayas negras en la superficie frontal de las patas.
Su coloración protectora permite al carnero azul esconderse en terrenos abiertos y suele esconderse y permanecer inmóvil cuando se le acerca; sólo saltará a las rocas o a otros lugares de difícil acceso cuando se le moleste mucho. Los cuernos están muy desplazados en la base, son gruesos y están separados, y los extremos están curvados hacia los lados y hacia atrás. Los cuernos miden hasta 80 cm en los machos (20 cm en las hembras). La cola de estos ungulados está desnuda en la parte inferior sólo en la base, donde se encuentran las glándulas poco desarrolladas. Los carneros tienen un tamaño medio: longitud del cuerpo 115-165 cm, altura 75-90 cm, peso 25-80 kg; las hembras son más pequeñas que los machos. El celo tiene lugar entre octubre y noviembre, y los corderos aparecen entre finales de mayo y principios de junio. La hembra suele parir un solo cordero.
