El axis, chital o ciervo moteado (Axis axis)
El axis, chital o ciervo moteado (Axis axis) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Cervidae. El axis es un ciervo elegante con un pelaje de color rojizo-dorado, salpicado de pequeñas manchas blancas. La longitud de su cuerpo alcanza los 150 cm, su altura es de unos 100 cm y pesa hasta 80 kg. Los machos tienen cuernos ramificados y de largas cejas.
El axis se distribuye en India, Ceilán, Pakistán, Birmania, Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam. Se aclimatan en Nueva Zelanda, Australia, Hawai, Brasil y Argentina. Ha sido introducido en numerosas partes del mundo. En algunas es considerado una especie invasora. Los ciervos son conocidos desde los romanos y fueron introducidos en parques y granjas de caza de Europa occidental; se aclimatan fácilmente a zonas con heladas menos severas y con una capa de nieve alta y prolongada. En Europa, hay manadas del axis que han sobrevivido durante más de 150 años. En Nueva Zelanda llegaron a ser tan numerosos que amenazaban los bosques, especialmente en algunos parques nacionales, donde incluso hubo que dispararles. En su país, el axis vive en los bosques tropicales y subtropicales, normalmente cerca de los ríos y se lanza al agua para escapar de sus enemigos.
Se alimentan de hierbas, hojas de árboles y arbustos, y permanecen en pequeños grupos, pero a veces forman manadas de 20-30 o más. Como todos los ciervos tropicales, los axis no tienen un periodo definido de descornado y cría. Estos ciervos son muy prolíficos y suelen tener 2, a veces 1 o 3 crías. El embarazo dura entre 7 y 7,5 meses y no es raro que la hembra vuelva a aparearse poco después del parto, por lo que puede producir dos crías en poco más de un año.
