El ciervo del padre David o milú Elaphurus davidianus
El ciervo del padre David o milú (Elaphurus davidianus) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Cervidae. También es el único de su género, si bien algunos autores cuestionan este dato y consideran que se trataría de un subgénero del género Cervus. El ciervo del padre David es un animal grande, de unos 120 cm de altura a la cruz y un peso de hasta 200 kg, con una cola más larga que la de otros ciervos, con una borla en el extremo. La cornamenta es poco común: su parte trasera, que suele formar el tronco principal, es larga y delgada, casi recta, sin ramas o con varios dientes; la rama más grande corresponde a la rama delantera, maciza y normalmente dividida en dos en la parte superior. A un macho maduro le salen hasta dos cambios de cuernos al año, aunque el celo se produce una vez al año.
El ciervo del padre David es una de las especies más raras. El ciervo habitó en su día las zonas pantanosas del norte y centro de China, pero a mediados del siglo XIX sólo se conservaba en el castillo imperial de caza de las afueras de Pekín. El parque estaba rodeado por un alto muro, más allá del cual estaba prohibido mirar bajo pena de muerte. Sin embargo, el misionero francés Armand David logró descubrir y conocer una especie de ciervo hasta entonces desconocida para los europeos (que posteriormente recibió su nombre) en 1865. En 1869, David pudo incluso llevar dos ciervos al zoológico de Londres, y resultó que se reproducían bien en cautividad. Los últimos renos que quedaban en China fueron asesinados durante la Rebelión de los Bóxers de 1900, y sufrieron un triste destino. Hoy en día hay más de 500 ciervos en zoológicos de todo el mundo, y en 1960 un gran grupo de animales fue devuelto a su patria histórica en China.
