La alpaca Lama pacos
Origen y descripción
La alpaca (del quechua allpaqa, paqu a través del aimara allpaqa) (Vicugna pacos o Lama pacos) es una especie doméstica de mamífero artiodáctilo de la familia Camelidae. Evolutivamente está emparentada con la vicuña, aunque en las poblaciones actuales hay una fuerte introgresión genética de la llama (Lama glama). Su domesticación se viene realizando desde hace miles de años. Podemos encontrar restos arqueológicos de la cultura mochica del Perú con representaciones de alpacas.
La alpaca son el ancestro de la llama doméstica; los indios domesticaron estos animales en Perú hace ya cinco o siete mil años. La alpaca es más pequeña que la llama, tiene la cabeza corta y suele ser unicolor, marrón o negra, a diferencia de la llama, que suele ser moteada. Se crían únicamente por su fina lana. Según algunos científicos, tanto la llama como la alpaca descienden del guanaco, pero otros creen que el ancestro de la alpaca fue la vicuña. Las alpacas no miden más de un metro a la cruz, pesan unos 70 kilos, tienen un vellón suave y largo (su longitud en los lados alcanza los 15-20 cm). Viven en los Andes, a 3500-5000 m de altitud, en Ecuador, sur de Perú, norte de Chile y oeste de Bolivia.
Hábitat y alimentación
Las alpacas se alimentan de plantas herbáceas, hojas, brotes, musgos, salicornia. La gestación tiene lugar en septiembre. Tras 10 u 11 meses de gestación, nace una cría. Hábitat de la alpaca: Cordillera de los Andes, 3500-5000 m, Ecuador, sur de Perú, norte de Chile y oeste de Bolivia.
