El dingo Canis lupus dingo
El Dingo es el perro doméstico que se hizo salvaje. Su denominación se formó al empezarse la colonización europea de la Australia y seguramente proviene de la palabra «tingo» que usaron las indígenas para describir sus perros. Los restos fósiles dicen que el dingo fue llevado por los originarios de la Asia sudeste. El cráneo más antiguo encontrado en Vietnam tiene la edad de 5500 años. El ADN mitocondrial hace suponer que apareciera en Australia en el año 4000 A. C. aproximadamente. Se supone también que todos los dingos australianos provengan de un grupo pequeño. En Australia, los antescedentes de los dingos encontraron las condiciones del hábitat excelentes (mucha presa, pocos enemigos y competidores), se multiplicaron y colonizaron todo el continente y las islas cercanas. La capacidad de cazarse en rebaños les ofreció una ventaja importante frente a los carnívoros marsupiales solitarios. Se supone que los dingos fueran la razón de que se desaparicieron algunos marsupiales, incluso el carnívoro indígena más grande que fue el Lobo de Tasmania. Los dingos son muy cuidadosos lo que les ayuda evitar con éxito las trampas.
A los dingos los suelen considerar una subespecie del perro doméstico pero algunos zoologistas creen que son una especie independiente. Su altura en perdiz varía entre los 47 y los 67 cm y el peso entre los 10 y los 20 kg. Los machos son mucho mayores que las hembras. El dingo tiene el hocico cuadrado, orejas medianas y una cola peluda. Su pelo es espeso y corto de color rojo. Los dingos de pura raza no ladran pero son capaces de aullar y gruñir como un lobo. Viven en Australia pero algunas poblaciones separadas todavía se encuentran en Asia sudeste. Su hábitat principal son los bordes del bosque, matorrales de eucalipto y los semidesiertos.
Los dingos son activos por las noches principalmente. Los 60 % de su dieta consiste de los pequeños mamíferos, como conejos, canguros pequeños y walabís, a veces aves, reptiles e insectos. Viven en pequeños rebaños de 3-12 animales, en los que se reproduce la pareja dominante. En el rebaño hay cierta jerarquía. Pero forman un rebaño grande si cazan una presa grande.
A diferencia de los perros domésticos, los dingos se reproducen una vez por año. Después de los 63 días de la gestación nacen 6-8 cachorros ciegos pero peludos. Los cuidan ambos los padres. A la edad de 3 semanas abandonan la madriguera por primera vez y la madre les deja de dar la leche. A los 3-4 meses los dingos jóvenes ya cazan junto a los adultos.
