El zorro isleño o zorro gris de las islas Urocyon littoralis
El nombre científico Littoralis se traduce como "cerca de la orilla del mar", o como una criatura que vive en la isla. La extensión del zorro gris se limita a las seis islas más grandes (Channel Islands), situadas entre 19 y 60 millas de la costa del sur de California, Estados Unidos. Hasta hace poco, el zorro isleño fue considerado una subespecie de zorro gris. Es pequeña y tiene una cola más corta, la que tiene dos vértebras menos que la del zorro gris del continente. Descendiente del zorro gris continental, el zorro isleño ha evolucionado en una especie aparte durante 10000 años manteniendo los signos característicos de su antepasado pero se hizo menor y actualmente mide tan solo dos tercios del tamaño del antepasado.
La piel del zorro isleño es de color grisáceo blanco con las puntas negras de los pelos y con el peladillos cinámico en la parte dorsal, y el blanco pálido y marrón rojizo en la superficie abdominal. La barbilla, los labios, la nariz, y las zonas alrededor de los ojos son negros, mientras que las mejillas son grises. La cola tiene una línea negra delgada contrastante en la parte dorsal con una melena de cabello duro.
Al igual que sus antepasados continentales los zorros isleños suben perfectamente los árboles.
En cautiverio, los zorros pueden ser agresivos primero pero pronto se domestican. Los zorros en cautiverio son inteligentes, tiernos, juguetones y curiosos. La esperanza de vida es de cuatro a seis años, pero algunos zorros viven hasta 15 años.
Uno de los enemigos principales de los zorros isleños es el águila real. Antes los águilas no vivieron en las islas, sino que fueron atraídos allí por la población de cerdos salvajes alrededor de 1995, cuando aquí extinguieron los pigargos. La extinción de los pigargos permitió al águila real colonizar las islas. El águila real se puso a cazar con éxito el zorro isleño y en los próximos siete años el último fue llevado al borde de la destrucción total.
Los zorros isleños cazan principalmente por la noche pero a veces también están activos durante el día. La dieta depende en gran medida de dónde viven los zorros y se determina por la época del año. Pero la base de su dieta la compone todo tipo de frutas y bayas. Por supuesto, este depredador no puede prescindir de la proteína animal, caza pequeños mamíferos, aves, reptiles, caracoles, huevos y todo tipo de insectos, así como residuos comestibles de la basura humana.
Al alcanzar la pubertad los zorros crean la pareja que se mantiene durante la época de cría. El resto del año, los zorros llevan un estilo de vida nocturno solitario hasta la próxima temporada de reproducción. La comunicación entre los zorros se realiza a través de la vista, los sonidos y los olores. La comunicación vocal en forma de ladridos y gruñidos, con la participación de expresiones faciales y posturas corporales, ayuda a identificar a los dominantes o subordinados. El tiempo de emparejamiento es de enero a abril y depende de la latitud del terreno. Los zorros organizan las guaridas en los huecos dentro del suelo, dentro de los troncos huecos, entre las piedras, entre los matorrales, en las cuevas. Si falta una guarida adecuada lo construyen por sí mismos en forma de un pequeño hoyo en la tierra.
Después de 51-63 días de la gestación nacen 4-6 zorritos. Los machos desempeñan un papel importante en alimentarlos y protegerlos. Los zorritos alcanzan la pubertad a la edad de 10 meses.
