La foca gris Нalichoerus grypus
Descripción y dieta
La foca gris (Halichoerus grypus) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia Phocidae relativamente común en aguas del Atlántico norte. Es la única especie de su género. La foca gris es un gran representante de las focas portuarias verdaderas, con una longitud corporal de entre 2 y 3 m y un peso de entre 150 y 300 kg. Las focas se alimentan principalmente de peces, pero rara vez se encuentran invertebrados en sus estómagos y, en pequeñas cantidades, algunos tipos de calamares, cangrejos y gambas. En el Mar Báltico estas focas pueden comer bacalao, arenque, anguila, besugo y peces parecidos al salmón, y en las aguas de la costa de Murmansk - bacalao y pináculo.
Hábitat
La foca gris se distribuye principalmente en la zona templada del Atlántico Norte, y se encuentra prácticamente en todo el Mar Báltico, incluyendo el Golfo de Finlandia, el Golfo de Riga y partes del Golfo de Botnia. Fuera del Mar Báltico, en el Atlántico oriental, las focas grises se encuentran desde el Canal de la Mancha hasta el Mar de Barents, habitan en las aguas costeras de Gran Bretaña e Irlanda, las Orcadas, las Hébridas, las Shetland y las Islas Feroe y se encuentran frente a las costas de Islandia, Noruega central y septentrional. En Rusia, estas focas habitan en la costa de Murmansk, desde la frontera con Noruega hasta la entrada occidental del Mar Blanco, así como en muchas islas de las aguas costeras. Durante todo el año, estos pinnípedos viven en agua de mar de baja salinidad.
Reproducción
La foca gris forma parejas estables. Inusualmente para los pinnípedos, hay una diferencia en el momento de la reproducción no sólo entre los animales de diferentes hábitats, sino también entre los animales de la misma población. Las hembras de foca del Báltico que se reproducen en el hielo del mar Báltico son las más tempranas en aparearse; el grueso de ellas se aparea entre finales de febrero y marzo. En casi todas las demás partes del área de reproducción, la cría tiene lugar en tierra en un período más tardío y mucho más largo. El embarazo dura unos 11 meses, de los cuales (teniendo en cuenta el largo retraso en la implantación) el feto se desarrolla durante 9 meses. Las focas recién nacidas miden alrededor de 1 metro y están cubiertas de un largo pelaje blanco.
