La foca común o foca del puerto o foca moteada Phoca vitulina
Foca común видео
Descripción y área hábitat
La foca común, foca de puerto o foca moteada (Phoca vitulina) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los fócidos que habita a lo largo de las líneas costeras de los mares templados y fríos del hemisferio norte. Se la puede hallar en las aguas costeras del norte del Atlántico y del Pacífico, así como también en el mar Báltico y en el mar del Norte, lo que la convierte en la especie más ampliamente distribuida del orden de los pinnípedos.
La foca común puede ser de color marrón, rojizo o gris y tiene unos distintivos orificios nasales en forma de V. Curiosamente, cada animal tiene su propio patrón individual en el cuerpo y su coloración puede variar considerablemente. La mayoría de las veces la coloración es marrón, roja y gris, y hay pequeñas manchas negras y marrones dispersas por todo el cuerpo, que tienen forma de trazos oblongos. La foca común tiene una cabeza en forma de huevo con un hocico corto y grandes y expresivos ojos de color marrón oscuro. Los ejemplares maduros alcanzan entre 1,6 y 1,85 m de longitud y pesan entre 80 y 130 kg (su grado de gordura depende en gran medida de la época del año). Las hembras son más pequeñas que los machos, llegan a medir 150 cm y pesan sólo 45-90 kg. La foca suele habitar en zonas rocosas, donde son difíciles de alcanzar por los depredadores. La población mundial de focas oscila entre los 400.000 y los 500.000 ejemplares, pero algunas subespecies están en peligro de extinción.
Dieta
La foca común tiene una fuerte mandíbula con grandes colmillos y fuertes dientes, que utiliza para depredar pequeños pulpos, cangrejos, camarones y peces. Estos pinnípedos suelen alimentarse a profundidades de entre 10 y 150 metros, aunque pueden sumergirse hasta 450 metros. Estas focas capturan unas 30 especies de peces marinos: platija, arenque del Báltico, bacalao, anguila, lanza de arena y eperlano. Independientemente de su área de distribución, la foca come de 5 a 8,5 kg de pescado al día.
Reproducción
Las formas terrestres de la foca común migran a los bancos que se forman durante las mareas bajas para dar a luz. En estas condiciones, los peces recién nacidos deberían ser capaces de nadar a las pocas horas de nacer. Las hembras dan a luz a una cría bien desarrollada que mide entre 60 y 80 cm y pesa entre 9 y 11 kg. Curiosamente, los individuos del Pacífico a menudo lo hacen en los témpanos de hielo, mientras que los del Atlántico lo hacen en bancos.
En este último caso, el pelaje embrionario de la cría desaparece en el vientre materno y, a las pocas horas de nacer, ya pueden nadar y bucear. Las crías de foca del Pacífico nacen con un largo y suave manto de pelo blanco (llamado ardilla) que las protege del frío durante un mes. Las crías de foca se alimentan de la leche grasa y calórica de su madre durante seis semanas hasta que alcanzan un peso de 30 kilos. Durante el periodo de lactancia, producen grasa subcutánea, lo que les permite empezar a vivir por su cuenta. Tras dejar de amamantar, la hembra se aparea y da a luz a su siguiente cría diez meses después. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 3-4 años, los machos uno o dos años después, con una esperanza de vida de unos 35 años.
