Los équidos Equidae
Orígen
Los équidos o equinos (Equidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Perissodactyla, que contiene solo un género viviente, Equus, y numerosos géneros fósiles. La evolución de la familia de Equidae siguió el camino de la adaptación a carreras rápidas y largas en espacios abiertos y a una dieta de alimentos vegetales resistentes. En el curso de la evolución, las extremidades de los ancestros de los caballos se alargaron, las articulaciones se enderezaron, el dedo medio se hizo cada vez más macizo y los dedos laterales fueron reduciendo su tamaño.
Descripción
Los équidos modernos tienen patas largas y delgadas con un III dedo muy desarrollado cubierto por una pezuña córnea, los dedos II y IV están reducidos a finos huesos de pizarra bajo la piel, mientras que el I y el V están completamente atrofiados. Sólo un género de caballos ha sobrevivido hasta nuestros días con 7 especies. Todos tienen una complexión ligera y una cabeza alargada con ojos grandes y vivos, orejas móviles puntiagudas y orificios nasales muy abiertos. Su cuello es largo y musculoso y su cuerpo tiene forma de barril debido a sus larguísimos intestinos (hasta 26 m). Los caballos tienen unos molares sorprendentes con superficies de masticación planas: crecen continuamente a lo largo de su vida, al igual que en los roedores.
