Cuaga o quagga Equus quagga quagga
La cuaga o quagga (Equus quagga quagga) es una subespecie extinta de cebra común (Equus quagga). Anteriormente se creía que el Equus quagga quagga era una especie distinta de cebra; según las investigaciones modernas es una subespecie de la cebra de Burchell (Equus quagga). La cuaga vivía en Sudáfrica. La cuaga tenía rayas en la parte delantera como una cebra y una coloración parecida a la de un caballo en la parte trasera, con una longitud corporal de 180 cm. Era cazado por los bóers por sus duras pieles, que se utilizaban para hacer calabazas, y por su sabrosa carne.
La cuaga es quizás el único animal extinto que ha sido domesticado y utilizado como guardián del rebaño: fue la primera oveja, vaca o gallina doméstica que detectó a los depredadores y solía dar a sus dueños un fuerte «cuaqha», del que toma su nombre. El último Equus quagga quagga salvaje se mató en 1878. La última cuaga del mundo murió en el zoo de Ámsterdam en 1883.
Uno de los cuatro animales disecados que existen en el mundo se encuentra en el museo zoológico de la Universidad Federal de Kazán. El primer ADN antiguo se extrajo en 1984 de un músculo desecado de la cuaga.
En 1987 se puso en marcha un proyecto para restaurar la Equus quagga quagga como (sub)especie biológica, el Proyecto de Cría del Quagga. El proyecto se organizó con expertos zoólogos, criadores, veterinarios y genetistas. El proyecto consistió en seleccionar 19 ejemplares de cebra de Namibia y Sudáfrica que presentaban un número reducido de rayas en sus cuartos traseros. A partir de esta población, se criaron nueve animales mediante selección (fijación de rasgos) y se colocaron para su observación en el Parque Etosha (Namibia) y en un campamento especial situado cerca de Robertson, en la granja Vrolijkheid de Cape Nature Conservancy.
El 20 de enero de 2005 nació la tercera generación de las cuagas, un semental llamado Henry, tan parecido al típico Equus quagga quagga que algunos expertos creen que incluso se parece más a un Equus quagga quagga que algunas exposiciones de este animal en museos, hechas con pieles auténticas pero con cráneos de caballo o burro y otras desviaciones del original. Uno de los iniciadores del proyecto, el naturalista Rheingold Rau, confiaba en que el proyecto sería un éxito y que pronto el Equus quagga quagga restaurado se dispersaría por toda Sudáfrica. Sin embargo, cabe señalar que genéticamente estos llamados «Proyecto Quagga» son diferentes del Equus quagga histórico, lo que ha suscitado críticas al proyecto.
