El tapir andino, danta de montaña o danta de páramo Tapirus pinchaque
El tapir andino, danta de montaña o danta de páramo (Tapirus pinchaque) es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia de los tapíridos. Es una de las cuatro especies de tapir existentes en América, y el único que vive fuera de las selvas tropicales en estado salvaje. En quechua se le conoce como sacha huagra. El tapir andino es el más pequeño y fino de los tapires, sólo mide unos 180 cm de largo y 75-80 cm a la cruz, y pesa entre 225 y 250 kg. Su pelaje, a diferencia del de otros tapires, es relativamente suave, ondulado y denso, teñido de negro o marrón rojizo, y los labios y la punta de las orejas son blancos. Su lana la protege del frío y de la radiación ultravioleta en las alturas. En cambio, la piel es la más fina de todos los tapires. El cuerpo es voluminoso pero delgado, con cuatro dedos en cada pie delantero y tres en cada pie trasero.
La especie tiene un área de distribución limitada, estando presente únicamente en los Andes de Colombia, Venezuela, Ecuador y el norte de Perú. El tapir andino vive en los bosques de montaña hasta los 2000-4500 m de altitud y puede encontrarse incluso en la misma línea de nieve de las tierras altas.
Se sabe poco sobre el estilo de vida del tapir andino. Estos animales son principalmente activos desde el atardecer hasta las primeras horas de la mañana, descansando en la densa vegetación el resto del tiempo. Estos tapires son notablemente ágiles y se mueven con facilidad a través de los matorrales más densos. Como todos los tapires, Tapirus pinchaque sin duda trepa por los troncos caídos y es muy aficionado a nadar. El tapir andino suele escapar del peligro en el agua. Son capaces de permanecer bajo el agua durante largos periodos de tiempo, sacando la trompa a la superficie del agua para respirar, lo que les ayuda a esconderse de sus enemigos. Los animales son herbívoros y se alimentan de hojas, ramas y otras partes de las plantas.
Durante la época de cría, los machos se disputan las hembras mordiéndose las patas traseras con sus afilados dientes. La gestación dura entre 390 y 400 días, tras los cuales nace una (raramente dos) cría. El tapir andino recién nacido sale con el hocico hacia delante y los ojos abiertos. Es capaz de caminar poco después de nacer y pesa entre 4 y 7 kg. Un pinchaque joven de es cuidado por su madre durante 1 año, pero el padre no participa en su vida de ninguna manera. La coloración de los jóvenes no se parece a la de los adultos: es marrón rojizo oscuro con rayas y manchas amarillas y blancas. Los jóvenes de no alcanzan la madurez hasta que tienen aproximadamente un año de edad. Llegan a la madurez sexual a los 3 años de edad y su vida es de unos 30 años.
El tapir andino está catalogado como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN. La población total se estima en 2500 animales y es el más raro de todos los tapires. La competencia con el ganado le está obligando a abandonar grandes partes de su área de distribución. Incluso los parques nacionales están ahora infiltrados por el ganado de pastoreo. El tapir andino se caza por su carne, sus pezuñas y su hocico, que se utiliza como remedio popular para la epilepsia y las enfermedades del corazón. Los cazadores y los furtivos obtienen mucho dinero por las partes del cuerpo del tapir andino.
