Poto o potto Perodicticus potto
El poto o potto (Perodicticus potto) es un primate estrepsirrino de la familia de los lorísidos. Es la única especie del género Perodicticus. El origen del nombre de estos animales posiblemente provenga de la palabra africana pata, que significa mono sin cola.
Hay solamente tres subespecies reconocidas:
Perodicticus potto potto
Perodicticus potto edwardsi
Perodicticus potto ibeanus
El potto se distribuye ampliamente en bosques tropicales lluviosos y montañosos (hasta 2600 m sobre el nivel del mar) en África occidental, central y Oriental (Camerún, Nigeria, Guinea, República de Zaire, Kenia). Por lo general, se mantienen en las ramas bajas de los árboles altos o en las copas de los árboles bajos a una altura de 5 a 30 m y muy raramente descienden al Suelo. El potto se mueve lentamente, al igual que Nycticebus coucang, pero son más activos que estos últimos. Externamente, también son similares a Nycticebus coucang, pero tienen una pequeña cola de 6-8 cm de largo.
El potto es el miembro más grande de la familia, con un peso de hasta 1,5 kg y una longitud de 35-40 cm. El Perodicticus potto tiene un pelaje denso, sobre todo el de la subespecie de montaña, que va del gris a varios tonos de marrón; las partes inferiores del cuerpo son más claras. Las extremidades del primate son cortas y toscas, con las extremidades traseras ligeramente más largas que las delanteras. Los primeros dedos de las manos y de los pies están girados 180° con respecto a los demás dedos. El segundo dedo de la mano está reducido a un tubérculo, el segundo dedo del pie lleva una garra de aseo, los demás dedos tienen uñas. La cara del potto es ancha, con ojos grandes y salientes y orejas pequeñas y redondeadas. Las apófisis espinosas de la primera vértebra torácica y la última cervical sobresalen fuertemente hacia atrás, formando un tubérculo en el cuello rodeado de largos pelos. Todavía se debate la función de esta formación. Es posible que sirva de defensa contra los enemigos, y el potto trata de pinchar al enemigo con estas púas agachando la cabeza hacia el pecho. Se ha sugerido que esta asombrosa adaptación tiene por objeto fijar el potto en su lugar mientras duerme, lo que también es muy cuestionable.
Los potto son animales nocturnos, durante el día duermen en el denso follaje. Sus movimientos son lentos y cautelosos, pero su agarre es tan fuerte que es muy difícil arrancarlos de una rama por la fuerza. El potto tiene parcelas estables de las que sus congéneres del mismo sexo son activamente perseguidos, sin embargo, las parcelas de machos y hembras pueden solaparse. La parcela de las hembras oscila entre 6 y 9 ha, y la de los machos entre 9 y 40 ha. A diferencia de otras, el potto se alimenta principalmente de frutas, a veces también de savia de árboles e insectos. Pero en general su alimentación es bastante variada: pequeños mamíferos, aves y sus huevos y polluelos, pequeños lagartos, frutos secos, frutas y hojas.
El potto parece tener dos temporadas de reproducción a lo largo del año. Tras un periodo de gestación de unos 170 días, la hembra da a luz a una cría, raramente dos. Primero se aferran al vientre de su madre, más tarde a su espalda, o se esconden mientras buscan comida en el follaje. Después de unos 4-5 meses, la madre deja de alimentarlos con leche, y a los 1,5 años de edad, aproximadamente, alcanzan la madurez sexual. En cautividad, la esperanza de vida es de 26 años.
