El damán de El Cabo o damán roquero Procavia capensis
El damán de El Cabo o damán roquero (Procavia capensis) es una especie de mamífero hiracoideo de la familia Procaviidae. Es uno de los damanes más extendidos por toda África.
El damán de El Cabo pertenece al género de los damanes rocosos (Procavia). Vive en sabanas, suele encontrarse en zonas rocosas y puede ocupar las madrigueras de otros animales. Estos animales miden entre 30 y 58 cm y pesan entre 2 y 4 kg, siendo los machos algo más grandes que las hembras. Los pelos son cortos y bastante gruesos; son de color gris pardo en la parte superior, más claros en los lados y de color crema en la parte inferior. La coloración de los pelos de la glándula dorsal es negra, menos a menudo amarilla pálida o naranja. El daman tiene vibrisas negras de hasta 18 cm de longitud en el hocico. Sus extremidades delanteras tienen pies y las traseras tienen semidedos. Las plantas están siempre húmedas, debido a la fuerte transpiración, lo que les ayuda a trepar por las piedras; la peculiar estructura de los pies hace que actúen como ventosas.
El damán de El Cabo es casi omnipresente al sur del Sahara, con poblaciones aisladas en las montañas de Libia y Argelia. Estos animalitos habitan en acantilados, en placeres gruesos, en afloramientos o en desiertos pedregosos y arbustivos. Encuentran refugio entre las rocas o en las madrigueras vacías de otros animales (por ejemplo, los comedores de dientes tubulares y las suricatas). A primera vista son torpes, pero en realidad son muy ágiles y suben fácilmente por los acantilados. El daman es activo principalmente por la mañana y por la tarde, y también sale de sus madrigueras en las noches de luna. Se alimentan de diversas plantas herbáceas, frutos y raíces de arbustos, y a veces de langostas, un alimento animal.
El damán de El Cabo vive en colonias de 5-6 a 80 individuos. Las grandes colonias se dividen en grupos familiares encabezados por un macho adulto. La preñez en estos animales dura entre 6 y 7 meses. En junio-julio, justo después de la estación de las lluvias, nacen 2-3 crías peludas. En pocas horas, las crías ya abandonan el nido. Comienzan a comer alimentos sólidos a las 2 semanas de edad y se independizan muy rápidamente, a las 10 semanas de edad. La madurez sexual alcanza los 16 meses.
El leopardo, el caracal, el chacal, la hiena manchada y las aves de rapiña son los principales enemigos del daman. El águila kaffir (Aquila verreauxii), por ejemplo, se alimenta casi exclusivamente de damanes. Cuando es atacada por un enemigo, la bestia no sólo adopta una postura defensiva, levantando sus pelos por encima de la glándula dorsal, sino que también se defiende con sus largos y fuertes dientes.
La carne del damán de El Cabo es comestible y, por tanto, es cazada por la población local. Algunas tribus sudafricanas utilizan la orina cristalizada del damán de El Cabo como tratamiento para las convulsiones y la epilepsia. Los jóvenes daman pueden ser domesticados en cautividad, pero los adultos siguen siendo viciosos y agresivos.
