Los cóngridos (la familia Congridae)

Los cóngridos (Congridae) son una familia de peces teleósteos del orden Anguilliformes, distribuidos por los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Su nombre procede del latín conger, que significa congrio. Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Cretácico superior.

Nombre común

Reciben en general el nombre común de congrios, aunque este nombre es ambiguo pues también designa a peces de otras familias de este orden Anguilliformes e incluso de las familias Ophidiidae (orden Ophidiiformes) y Percophidae (orden Perciformes).

Morfología

Cuerpo alargado anguiliforme y hocico chato, piel desnuda sin escamas, línea lateral completa, normalmente con aletas pectorales.

Hábitat y forma de vida

Se alimentan de pequeños peces y crustáceos, que cazan principalmente de noche; la mayoría viven en aguas profundas o templadas y son valorados como pescado para alimentación humana.

Los llamados «jardines de anguilas» son colonias de cóngridos (Heteroconger, Gorgasia) que viven en fondos de arena. Cada individuo permanece enterrado en un agujero del que asoma para alimentarse de plancton.

El apareamiento y el desove aparentemente tienen lugar sin producirse la larga migración típica de otros peces anguiliformes.

Variedades

Dentro de la familia hay 3 subfamilias, 32 géneros y unas 160 especies.

Géneros

Existen unas 186 especies agrupadas en los 33 géneros siguientes:

Subfamilia Congrinae:

Acromycter (Smith y Kanazawa, 1977);
Bassanago (Whitley, 1948);
Bathycongrus (Ogilby, 1898);
Bathyuroconger (Fowler, 1934);
Blachea (Karrer y Smith, 1980);
Conger (Bosc, 1817);

Conger conger (Bosc, 1817) - Congrio común;

Congrhynchus (Fowler, 1934);
Congriscus (Jordan y Hubbs, 1925);
Congrosoma (Garman, 1899);
Diploconger (Kotthaus, 1968);
Gnathophis (Kaup, 1860);
Japonoconger (Asano, 1958);
Lumiconger (Castle y Paxton, 1984);
Macrocephenchelys (Fowler, 1934);
Paruroconger (Blache y Bauchot, 1976);
Promyllantor (Alcock, 1890);
Pseudophichthys (Roule, 1915);
Pseudoxenomystax (Breder, 1927);
Rhechias (Jordan, 1921);
Rhynchoconger (Jordan y Hubbs, 1925);
Scalanago (Whitley, 1935);
Uroconger (Kaup, 1856);
Xenomystax (Gilbert, 1891);

Subfamilia Bathymyrinae:

Ariosoma (Swainson, 1838);
Bathymyrus (Alcock, 1889);
Chiloconger (Myers y Wade, 1941);
Kenyaconger (Smith y Karmovskaya, 2003);
Ophisoma (Swainson, 1839);
Parabathymyrus (Kamohara, 1938);
Paraconger (Kanazawa, 1961);
Poeciloconger (Günther, 1872);

Subfamilia Heterocongrinae:

Gorgasia (Meek y Hildebrand, 1923);
Heteroconger (Bleeker, 1868).

Descripción y nutrición

El Congridae tiene un cuerpo largo y serpentiforme, desprovisto de escamas, y las largas aletas dorsal y anal se fusionan con la aleta caudal. La abertura bucal en estos peces es grande, llega hasta la vertical del ojo, en las mandíbulas hay dientes cónicos. Algunos representantes de la familia alcanzan una longitud de 300 cm y un peso de 110 kg. El congerovy se alimenta de crustáceos y peces pequeños.