El Dólar de plata (Metynnis argenteus)
El Dólar de plata, cuyo nombre científico es Metynnis argenteus, es una especie de pez de la familia Characidae en el orden de los Characiformes.
Características y comportamiento
Los machos suelen ser algo más grandes que las hembras; éstos pueden llegar a alcanzar los 15 cm de longitud total. Todo su cuerpo es de color plateado a excepción de la aleta anal que, a medida que el pez vaya creciendo, el color rojo de ésta será más evidente.
En general, son peces muy pacíficos y algo asustadizos, aunque a veces pueden adoptar un comportamiento algo agresivo (similar al de sus primas las pirañas) con sus congéneres.
Acuario apropiado y parámetros del agua
Es recomendable que habiten en un acuario largo y espacioso para que naden sin dificultades. Son peces de cardumen, por lo que debe haber como mínimo 6 ejemplares. El acuario debe de tener una luz tenue, con sustrato oscuro. Si decidimos añadirle plantas naturales, es preferible que éstas sean algo duras, robustas y con un sabor amargo para ellos. Si no es así, es muy probable que al poco tiempo aparezcan mordisqueadas y/o sin ninguna hoja.
El agua del acuario debe ser de ácida a neutra y un poco blanda:
- pH: 5.0 - 7.5
- GH: 10 - 12ºd
Requiere buenas calidades en cuanto a la calidad del agua.
Distribución geográfica
Se encuentran en Sudamérica: cuenca del río Tapajós en Brasil.
Identificación
De cuerpo redondo y comprimido lateralmente, en condiciones normales M. argenteus es de color plateado uniforme, mostrando a veces una vaga coloración roja en las aletas y alrededor de la garganta. Suelen ponerse a la venta juveniles de unos cinco centímetros de longitud y son pacíficos cardúmenes. Las hembras adultas en cautividad pueden alcanzar una longitud de entre cinco y seis pulgadas, mientras que los machos tienden a ser ligeramente más pequeños. En buenas condiciones, las hembras suelen tener el vientre más lleno que los machos, mientras que éstos desarrollan aletas ligeramente más largas a medida que envejecen. Durante el cortejo y la reproducción, los machos desarrollan dos grandes manchas negras muy prominentes, una encima de la otra, justo detrás de la base de las aletas pectorales, la coloración roja de las aletas se intensifica y aparecen bordes negros contrastados. Algunos ejemplares machos también pueden mostrar otro jaspeado oscuro en los flancos. Las hembras muestran poca o ninguna variación de color durante el cortejo y la reproducción.
Comportamiento en acuarios
Metynnis argenteus es una especie muy pacífica que vive en bancos, pero puede ser asustadiza y tímida si se la deja sin ningún tipo de refugio, y si se la mantiene aislada tiende a volverse reclusiva. Si se les mantiene en un banco de peces, se les da mucho espacio para moverse y se les proporciona una protección tras la que puedan esconderse si se sienten amenazados, les va muy bien. Contrariamente al mito popular, no son demasiado exigentes en cuanto a la calidad del agua, aunque se desenvuelven mejor en aguas cálidas, claras, bien aireadas, móviles y bien filtradas. Son lo bastante pacíficos como para confiarles peces mucho más pequeños que ellos y lo bastante robustos como para convivir con peces mucho más grandes.
Nutrición
Los Metynnis argenteus, como todos los demás Metynnis conocidos, son principalmente herbívoros, pero también comen materia animal. Aceptan de buen grado y con entusiasmo alimento seco en escamas, así como alimento vivo y congelado, como lombrices, gambas sin cáscara, atún enjuagado, dafnias y artemia. Su nutrición debe ser variada para mantenerlos en buen estado. Mordisquean rodajas de pepino y muestran un interés considerable por los guisantes y las zanahorias sin cáscara, la patata hervida y pequeños trozos de fruta fresca y en conserva. Se pasan el día mordisqueando plantas vivas, hasta el punto de que los acuariófilos suelen renunciar a las plantas vivas en un acuario con dólares plateados y recurren a decorarlo con plantas de plástico.
Desove
En la mayoría de los casos, la madurez sexual llega cuando los Metynnis argenteus alcanzan los diez centímetros de longitud, aunque esto puede variar. En un banco determinado, los machos tienden a activarse antes que las hembras y pasan un tiempo peleándose mientras las hembras observan. Cuando las hembras se vuelven sexualmente activas, el cortejo y el desove en un banco sano mantenido en condiciones óptimas se convierten a menudo en una actividad diaria. Los M. argenteus son prolíficos desovadores de grupo que muestran poco o ningún interés por sus propias crías. Esparcen los huevos entre las plantas de hojas finas, así como directamente sobre el sustrato durante un ritual de cortejo característico en el que se mueven de lado a lado. Es una práctica común entre los criadores poner una capa de canicas en el fondo del acuario si se desea criar en un acuario comunitario. La idea es que los huevos caigan entre los huecos de las canicas, donde pueden desarrollarse en paz: otros peces no pueden acceder a ellos durante ese periodo vulnerable y, cuando los alevines acaban saliendo, tienen la posibilidad de esquivar a los depredadores.
Reproducción
Durante el desove, la hembra pone hasta 2.000 huevos. Caen al fondo y en tres días se convierten en larvas. Al cabo de otra semana, los alevines emergen de los huevos y empiezan a alimentarse. La esperanza de vida del methinnis plateado es de hasta 10 años o más.
