Chupamieles, locha chupadora y comedora de algas china (Gyrinocheilus aymonieri)
El Gyrinocheilus aymonieri es un pez de agua dulce nativo de amplias zonas del sudeste asiático. Es interesante como fuente de alimento local y para el comercio de acuarios. Sus nombres comunes son chupamieles, locha chupadora y comedora de algas china. Estos peces habitan los ríos y arroyos de montaña que cubren la mayor parte de Tailandia, partes de Laos, Camboya y Vietnam, y también se encuentran en la isla de Kalimantan. El Gyrinocheilus aymonieri habita arroyos y afluentes de corriente rápida con un sustrato de cantos rodados, guijarros, grava y arena, a menudo en zonas con árboles sumergidos y sus raíces. Estos peces, al ser amantes de las algas, realizan migraciones estacionales durante las cuales se encuentran en aguas más profundas y turbias, e incluso en zonas sumergidas.
En la naturaleza, el tamaño máximo del Gyrinocheilus aymonieri puede alcanzar los 20 cm, pero en el acuario este pez rara vez crece más de 6 cm. El color de estos peces cambia sorprendentemente con la edad y el inicio de la pubertad: los individuos jóvenes presentan una marcada banda oscura que recorre la parte central del cuerpo desde la cabeza hasta la cola, así como escamas iridiscentes. A medida que maduran, la coloración se vuelve uniforme. Existe una especie albina que recibe el nombre de "gyrinocheilus dorado siamés", ya que su cuerpo es efectivamente de color dorado.
El Gyrinocheilus aymonieri tiene un órgano fisiológico especial - 2 aberturas branquiales, a través de las cuales el agua entra y lava las branquias. Esta característica permite a estos peces liberar la boca de la función de respirar y utilizarla plenamente para cortar algas de distintas superficies. Su boca de labios anchos, que actúa como una ventosa, está dotada de duras placas rugosas.
El Gyrinocheilus aymonieri es un pez duro y resistente que puede adaptarse a una amplia gama de condiciones de vida. En la naturaleza, se alimenta no sólo de algas y suciedad de rocas y plantas, sino también de pequeñas larvas de insectos. En cautividad, es aconsejable ofrecerles de vez en cuando alimento vivo o congelado, como polillas, dafnias y Artemia, así como copos y gránulos secos de buena calidad. Además del alimento vivo y los copos habituales, se les pueden dar espinacas, lechuga y hojas de col escaldadas con agua hirviendo. Los girinoheilusa jóvenes limpian pacífica y perfectamente el acuario de algas. Los peces mayores son menos diligentes y pueden ser agresivos.
Desgraciadamente, estos peces se niegan rotundamente a reproducirse en cautividad; cualquier resultado sólo puede conseguirse con inyecciones de hormonas. Desde 1955 se importan a Europa grandes cantidades de Gyrinocheilus aymonieri jóvenes. Ahora se crían en granjas con hormonas. Son peces muy prolíficos: una hembra puede producir hasta 3.000 huevos.
