Los notoptéridos (la familia Notopteridae)
El Chitala o «peces navaja asiáticos»
Los notoptéridos (Notopteridae) son una familia de diez especies de peces, un suborden del grupo Osteoglossiformes conteniendo a Notopteroidei (pez cuchillo) y Mormyridae (peces elefantes) y también a familias extintas. Estos peces viven en ambientes de agua dulce o salobre en África, y el sur y sudeste de Asia.
Con la denotación de "pez cuchillo", el Notopteridae no debe confundirse con Gymnotiformes, los peces cuchillo eléctricos del Sur y América Central. A pesar de que su forma de nadar y apariencia sean similares, los dos grupos no están estrechamente relacionados.
Algunas de las especies más grandes, especialmente con la Chitala ornata, son peces de alimentos y animales domésticos de acuario. Su nombre viene del griego, noton significa "volver" y patrono que significa "fin".
Descripción
Los notoptéridos tienen cuerpos delgados y alargados, dándoles una apariencia similar a un cuchillo. La aleta caudal es pequeña y fusionada con la aleta anal, la cual ejecuta la mayor parte del movimiento sobre la longitud de su cuerpo. El pez nada al mantener su cuerpo rígido, junto con la ondulación de la aleta anal para impulsarse hacia adelante o hacia atrás.
En cuanto a la forma de su cuerpo, estos peces se asemejan en cierto modo a un cuchillo con una vaina gruesa y una hoja puntiaguda, razón por la que también se les conoce como pez cuchillo o pez navaja.
Hábitat
Todos los Notopteridae son peces de agua dulce, pero pueden vivir en aguas salobres. Se distribuyen por la India, la península de Indochina y las islas del archipiélago indo-malayo. La coloración de los peces adultos suele ser marrón verdosa y tonos marrones, los jóvenes son más brillantes. Las escamas en todas las especies son muy pequeñas, su boca es bastante grande y está armada con numerosos dientes pequeños. La vejiga natatoria en los Notopteridae sirve como órgano respiratorio adicional, y para tragar una burbuja de aire, estos peces suelen subir a la superficie del agua. Los Notopteridae viven en tramos tranquilos y densos de los grandes ríos. Durante el día, permanecen solos o en bandadas al abrigo de troncos de árboles hundidos o de una espesa capa de vegetación flotante.
Por la noche, los Notopteridae se hunden en el fondo y cazan pequeños animales del fondo: gusanos, larvas de insectos, crustáceos y peces pequeños. Los grandes ejemplares de Notopteridae son depredadores activos y se alimentan principalmente de peces.
Los Notopteridae nadan normalmente con la ayuda de movimientos ondulatorios de la aleta anal, y sólo cuando es necesario moverse más rápido, la parte caudal del cuerpo se incluye en el trabajo.
Todos los Notopteridae muestran cuidado por las crías. Los huevos depositados en diversos objetos del fondo son custodiados por el macho, que no sólo los protege de los depredadores, sino que también los limpia del limo depositado sobre ellos y mediante movimientos oscilatorios de la cola crea una afluencia de agua dulce.
Especies
Las 10 especies repartidas en cuatro géneros son:
- Subfamilia Xenomystinae Greenwood 1963:
- Género Papyrocranus Greenwood, 1963;
- Papyrocranus afer (Günther, 1868) (pez cuchillo reticulado);
- Papyrocranus congoensis (Nichols & La Monte, 1932);
- Género Xenomystus Günther, 1868;
- Xenomystus nigri (Günther, 1868) (pez cuchillo africano);
- Subfamilia Notopterinae Bleeker 1851 (peces cuchillo asiáticos, espátulas);
- Género Chitala Fowler, 1934;
- Chitala blanci (d'Aubenton, 1965) (navaja real o espátula de Indochina);
- Chitala borneensis (Bleeker, 1851) (espátula indonesia);
- Chitala chitala (F. Hamilton, 1822) (espátula india);
- Chitala hypselonotus (Bleeker, 1852);
- Chitala lopis (Bleeker, 1851);
- Chitala ornata (J. E. Gray, 1831) (espátula payaso);
- Género Notopterus Lacépède, 1800;
- Notopterus notopterus (Pallas, 1769) (espátula de bronce).
El Chitala o «peces navaja asiáticos», el pez pluma payaso (Chitala ornata), el pez cuchillo payaso y pez cuchillo manchado
Chitala видео
El Chitala es un género de peces en la familia Notopteridae que inicialmente fue clasificado dentro del género Notopterus (Lacépède, 1800). Contiene seis especies, entre las que se observan varias presentes en la acuicultura y los acuarios; son conocidos comúnmente como «peces navaja asiáticos».
La chitala está muy extendida en el sur y el sureste de Asia (Birmania, India, Tailandia). Habita en lagos, pantanos y remansos de grandes ríos. Los individuos jóvenes forman grupos escondidos entre plantas acuáticas y árboles sumergidos. Los adultos son solitarios y cazan desde emboscadas, de pie junto a la corriente de agua en zonas de densa vegetación. Estos peces están bien adaptados para sobrevivir en aguas cálidas y estancadas con bajos niveles de oxígeno.
El Chitala cuentagotas tiene un cuerpo alargado, jorobado y aplanado, cubierto de finas escamas en los costados. La boca es grande con numerosos dientes pequeños. La vejiga natatoria es muy grande. En el fondo de la vejiga hay una cámara conectada al laberinto del oído, de modo que el pez puede utilizar el aire atmosférico para respirar y tragar una burbuja de aire, que a menudo sube a la superficie del agua. La aleta dorsal de este pez es muy pequeña (similar a la pluma de un pájaro); la aleta anal es larga, recorre todo el cuerpo desde las aletas pectorales y pasa a la aleta caudal. La aleta está en constante movimiento y con la ayuda de sus movimientos ondulatorios y las oscilaciones del cuerpo los peces nadan. Para maniobrar, y como timón, sirven las aletas pectorales. El chitala puede nadar tanto hacia delante como hacia atrás. El fondo básico del cuerpo es azul grisáceo con 6-15 manchas oculares a lo largo de la aleta anal. Estas manchas pueden tener diversas formas y tamaños, y son prácticamente irrepetibles de un pez a otro. La aleta anal es marrón con un dibujo de líneas claras entrelazadas. Es el patrón más bonito en los ejemplares jóvenes; cuanto más entrelazadas, más "ojo" tendrá el pez adulto. Los machos son más grandes y delgados que las hembras. En la naturaleza, el Chitala crece hasta 1 metro y puede pesar hasta 5 kg, en el acuario suele alcanzar una longitud de 25-30 cm. La esperanza de vida de la especie es de hasta 10 años.
El chitala es un pez depredador, que muestra agresividad tanto con su propia especie como con otras especies de peces. En estado salvaje, se alimenta principalmente de peces, gambas, cangrejos y moluscos. En el acuario, también come peces pequeños, gusanos e invertebrados. Sólo los ejemplares jóvenes son adecuados para el acuario, ya que con la edad necesitan más espacio. Es preferible mantenerlos solos o con peces del mismo tamaño. Si hay 2 o más machos en el acuario, pueden causarse graves daños mutuamente durante las peleas. El punto débil de los peces es el ligamento de la garganta. Su rotura puede producirse no sólo como resultado de peleas, sino también debido a lesiones sufridas al asustarse, cuando los peces golpean los objetos circundantes, así como debido a una codicia desmedida al tragar grandes trozos de comida. Actividad Chitala es activo al atardecer y por la noche, y durante el día se esconde principalmente detrás de rocas y plantas. Retiene los peces en la capa inferior y media del agua.
La pareja pone los huevos en plantas flotantes, y luego el macho los protege ferozmente durante 6-7 días. Cada hembra, dependiendo de su tamaño, pone entre 5.000 y 10.000 huevos grandes por temporada. En Tailaida se ha organizado la protección de los lugares donde desova el espinoso indio.
Recientemente, se ha capturado Chitala en estado salvaje en estados cálidos de EE.UU. como Florida. Esto ocurrió porque acuaristas descuidados la liberaron en la naturaleza, donde se adaptó y empezó a exterminar a las especies locales. En nuestras latitudes, está condenada a morir en la estación fría.
Especies
- Chitala blanci (d'Aubenton, 1965);
- Chitala borneensis (Bleeker, 1851);
- Chitala chitala (F. Hamilton, 1822);
- Chitala hypselonotus (Bleeker, 1852);
- Chitala lopis (Bleeker, 1851);
- Chitala ornata (J. E. Gray, 1831).
El pez pluma payaso (Chitala ornata), el pez cuchillo payaso y pez cuchillo manchado
El pez pluma payaso (Chitala ornata), también conocido como el pez cuchillo payaso y pez cuchillo manchado, es una especie nocturna de pez tropical con un cuerpo largo y similar a un cuchillo.
Este pez cuchillo es originario de hábitats de agua dulce de Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam, pero también se ha introducido en regiones fuera de su área de distribución nativa. Es una de las especies más invasoras del mundo.
Se ve a menudo en la acuicultura y el comercio de acuarios, donde se confunde a menudo con Chitala chitala; esta última especie es muy rara en el comercio de acuarios. La tortuga payaso alcanza 1 m (3,3 pies) de longitud, superando a todos los acuarios excepto a los más grandes, aunque es muy popular.
Distribución
Esta especie es originaria de Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam, donde se encuentra en las cuencas de los ríos Mekong, Chao Phraya y Meklong. También se ha introducido en regiones fuera de su área de distribución nativa, como Filipinas, Indonesia, Myanmar, Singapur, Sri Lanka, Malasia y el condado de Palm Beach, Florida, Estados Unidos. Se ha propagado o ha sido introducida en el condado de Broward, Florida.
Apariencia
El pez cuchillo payaso es muy característico, normalmente de color gris plateado, con un cuerpo alargado en forma de cuchillo (comprimido lateralmente) y una larga aleta anal que le da su nombre común. Los peces maduros tienen normalmente de cinco a 10 (o incluso más) manchas negras anilladas de blanco que suelen disminuir de tamaño a medida que el pez crece. Estas manchas oceladas y la ausencia de rayas tenues en el dorso lo diferencian del Chitala chitala, especie con la que se ha confundido frecuentemente. En el comercio de acuarios se ven con cierta frecuencia ejemplares albinos y leucísticos.
Los juveniles carecen de manchas, pero son en general rayados. Sus largas aletas anales les sirven para realizar gráciles movimientos hacia delante y hacia atrás.
El pez cuchillo payaso alcanza un tamaño bastante grande, de hasta 1 m (3,3 pies) y 5 kg (11 lb) en estado salvaje. Tiene dos tentáculos nasales sobre su boca grande y dentada. En el centro del cuerpo tiene una aleta dorsal en forma de bandera y carece de aletas ventrales.
Comportamiento
Son nocturnos y suelen navegar durante las horas crepusculares. Normalmente cazan presas vivas y prueban cualquier pez que les quepa en la boca. Los peces cuchillo payaso jóvenes suelen formar bancos cerca de troncos de agua y plantas por seguridad, mientras que los ejemplares más maduros suelen volverse territoriales y acaban convirtiéndose en solitarios. Estos peces también pueden respirar aire para sobrevivir en aguas estancadas y con poco oxígeno. El pez cuchillo payaso prefiere el agua con un pH neutro y temperaturas que oscilen entre 24 y 29 °C (75 y 85 °F). Estos peces suelen encontrarse en lagos, pantanos y remansos de ríos.
En el acuario
Los peces cuchillo payaso se venden como peces exóticos en las tiendas de mascotas, pero crecen demasiado para el acuario doméstico medio. Estos peces tienen periodos de retiro, por lo que son preferibles los acuarios con cuevas, plantas u otros escondites. Son saltarines, por lo que la tapa debe mantenerse bien cerrada. Una iluminación tenue puede ayudar a disminuir los saltos. Durante los primeros días, el pez navaja payaso es tímido y tiende a esconderse. A medida que crecen, tienden a ser todo lo contrario.
Nutrición
El pez navaja payaso es un buen comedor y acepta nutriciones vivas como peces comederos, gambas fantasma y gusanos negros. Con el tiempo, pueden adaptarse a alimentos como el corazón de buey y a veces aprenden a aceptar gránulos de nutrición comercial. Son principalmente nocturnos, por lo que prefieren alimentarse cuando las luces están apagadas.
Como nutrición
La platija payaso es habitual en la cocina de Tailandia y otros países del sudeste asiático. En Tailandia, cuando se fríe como pla krai thot krathiam, se sirve con una salsa picante hecha con raíces de cilantro, guindillas y ajo, y mezclada con salsa de pescado, zumo de lima y azúcar. El pez payaso es también el principal pescado utilizado en la elaboración de las albóndigas de pescado.
