La arawana negra (Osteoglossum ferreirai)
La arawana negra (Osteoglossum ferreirai) es una de las 2 especies que integran el género de peces de agua dulce osteoglosiformes Osteoglossum, de la familia Osteoglossidae. Habita en aguas cálidas del norte de América del Sur.
Taxonomía
Esta especie fue descrita originalmente en el año 1966 por el ictiólogo Robert H. Kanazawa. Hasta ese momento, y durante más de 130 años, el género Osteoglossum había sido considerado monotípico, solo integrado por la especie Osteoglossum bicirrhosum Cuvier (ex Vandelli), 1829, denominada arawana plateada o común.
Etimología
Etimológicamente el nombre genérico Osteoglossum se construye con palabras del idioma griego, en donde: osteon significa 'hueso' y glossa es 'lengua'.
Osteoglossum ferreirai se distribuye en Sudamérica en las cuencas de los ríos Negro y Orinoco en Brasil y Colombia. Habita en pozas poco profundas y zonas costeras de los ríos con temperaturas del agua de +24...+30 °C. Durante las crecidas anuales de los ríos, Osteoglossum ferreirai nada hacia los bosques inundados de las llanuras aluviales. Este pez es capaz de vivir en aguas con bajo contenido de oxígeno.
La longitud del cuerpo del Osteoglossum ferreirai alcanza los 90-100 cm o más. Su cuerpo en forma de cinta es muy aplanado en los lados y está cubierto de escamas muy grandes. Las aletas dorsal y anal son muy largas y estrechas, casi fusionándose con la aleta caudal. Junto con una aleta caudal muy ancha y comprimida por los lados, forman un eficaz "remo" que confiere a la arawana una potente aceleración en el momento de atacar a la presa y le permite saltar fuera del agua tras ella a una altura considerable. En la aleta dorsal aravana 52-58 rayos, en la aleta anal 61-67, en la línea lateral 37-40 escamas.
La boca de este pez tiene una boca superior muy ancha, con dos grandes antenas carnosas móviles en el extremo de la mandíbula inferior. La mayor parte del tiempo el Osteoglossum ferreirai nada lentamente cerca de la superficie del agua, los zarcillos están dirigidos hacia delante, y el pez como tanteando el agua con ellos. Osteoglossum ferreirai es un depredador y se alimenta principalmente de peces pequeños e insectos, cazándolos cerca de la superficie del agua. Puede capturar insectos voladores saltando fuera del agua. Su acuario debe estar necesariamente cubierto con una tapa sólida, porque los Osteoglossum ferreirai son muy fuertes y son capaces de saltar fuera del agua hasta una altura de 3 metros. Durante la caza, a pesar de su tamaño bastante grande, el pez sorprende por su velocidad y maniobrabilidad. Al capturar la presa, el Osteoglossum ferreirai se la traga inmediatamente. En cautividad, estos peces reciben grandes lombrices de tierra, carne de mejillones y gambas, grillos, escarabajos, renacuajos e incluso pequeños lagartos.
La biología reproductora del Osteoglossum ferreirai es muy interesante, pero es bastante difícil lograr la reproducción de este pez en cautividad. La hembra incuba de 50 a 250 huevos al año. Inmediatamente después del desove, el macho fertiliza los huevos y los recoge en su boca, donde se incuban durante 1,5 meses. Al final de este periodo, los alevines abandonan la boca de su progenitor, momento en el que alcanzan una longitud de 6-8 cm. Durante los primeros días de vida, los alevines se alimentan del saco vitelino, que contiene bastantes nutrientes. El Osteoglossum ferreirai vive una media de 10 años, pero algunos ejemplares superan los 50 años.
Conservación
En la «Lista Roja» de especies desaparecidas o amenazadas confeccionada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) esta especie está catalogada en la categoría de «Especie bajo preocupación menor (LC)».
