El pez halcón coralino (Cirrhitichthys oxycephalus), pez halcón pixín o pez halcón de cabeza afilada
El pez halcón coralino (Cirrhitichthys oxycephalus), pez halcón pixín o pez halcón de cabeza afilada, es una especie de pez marino con aletas de raya, un pez halcón perteneciente a la familia Cirrhitidae. Es originario de los arrecifes tropicales del océano Índico y el océano Pacífico. Se encuentra ocasionalmente en el comercio de acuarios.
Taxonomía
El pez halcón coralino fue descrito formalmente por primera vez como Cirrhites oxycephalus en 1855 por el ictiólogo holandés Pieter Bleeker, indicando como localidad tipo la isla de Ambon. El nombre específico es un compuesto de oxy que significa "puntiagudo" y cephalus que significa "cabeza", una referencia al afilado hocico de esta especie.
Descripción
El pez halcón coralino tiene un cuerpo ovalado, moderadamente comprimido, con un hocico puntiagudo de perfil recto. Presenta una franja de cirros en el borde posterior del orificio nasal anterior. La boca es moderadamente grande y tiene una hilera de pequeños dientes caninos en la mandíbula externa con una banda de dientes simples en las mandíbulas internas. Tienen dientes en el centro y a los lados del paladar. El preopérculo presenta grandes estrías y la cubierta branquial tiene 2 espinas aplanadas. La aleta dorsal tiene 10 espinas y 12-13 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 6 radios blandos. La aleta dorsal es continua, con una muesca que separa la parte espinosa de la parte de radios blandos, mientras que las membranas entre las espinas están profundamente incisas y cada espina tiene un mechón de cirros en la punta. La aleta caudal es truncada. Los 5-7 radios inferiores de la aleta pectoral son robustos, notablemente más largos que otros radios de la aleta pectoral y separados por profundas incisiones en su membrana. Los 1-2 superiores y los 6-7 inferiores de la aleta pectoral no están ramificados. La aleta pélvica tiene una sola espina y 5 radios blandos y comienza su origen detrás de la base de la aleta pectoral. La longitud total máxima registrada de esta especie es de 10 cm. Se trata de una especie de coloración variable, el color de fondo varía de blanquecino a rosa marcado con manchas de color marrón rojizo a grisáceo o naranja rojizo brillante, las más pequeñas a lo largo de la línea lateral. La parte espinosa de la aleta dorsal presenta grandes manchas, mientras que la parte blanda de la aleta dorsal está manchada, al igual que la aleta caudal. Las aletas pectorales son de color rojo rosado, mientras que las pélvicas son transparentes.
Distribución y hábitat
El pez halcón coralino tiene una amplia distribución en los océanos Índico y Pacífico. Se encuentra desde el Mar Rojo hacia el sur a lo largo de la costa de África Oriental hasta Sudáfrica y hacia el este a través del Océano Índico en el Océano Pacífico hasta las Islas Marquesas hacia el sur hasta Australia y hacia el norte hasta Japón. También se encuentra en el Pacífico tropical oriental, desde el Golfo de California hacia el sur hasta Colombia y las Galápagos. Viven en zonas de denso crecimiento coralino y en las aguas claras de lagunas, canales o arrecifes exteriores, donde prefieren estar por debajo de la zona de oleaje, encontrándose a profundidades de hasta al menos 40 m (130 pies).
Biología
El pez halcón coralino se suele observar posado sobre corales blandos y esponjas, pero también descansa bajo corales duros y blandos, tendiendo emboscadas a los crustáceos y peces pequeños que pasan por su posición. Al igual que los demás peces halcón, el pez halcón coralino adulto no tiene vejiga natatoria y salta de "percha" en "percha" como los halcones de los que toma el nombre. Los machos son territoriales y guardan harenes de hembras. Esta especie es hermafrodita proterógina. Los juveniles son hembras y algunos cambian de sexo para convertirse en machos al madurar. Son reproductores pelágicos y la pareja reproductora asciende a la columna de agua.
Comercio en acuarios
El pez halcón coralino se encuentra ocasionalmente en el comercio de acuarios.
