El gurami perla (Trichogaster leeri)
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El gurami perla (Trichogaster leeri) es una especie de pez perciforme laberíntido de la familia Osphronemidae con cuerpo aplanado y alargado, de una hermosa coloración y dotado de una gran resistencia, lo que le permite alcanzar una edad de hasta 8 años. Se lo utiliza como pez de acuario.
Trichogaster leeri es uno de los peces de acuario más bellos, los machos son especialmente bellos durante el desove. Son peces bastante grandes, que alcanzan una longitud de 12 cm. El cuerpo del Trichogaster leeri es alargado, comprimido por los lados. Las aletas pélvicas son filiformes y extremadamente sensibles, con ellas Trichogaster leeri siente todo lo que le rodea. El color del cuerpo de Trichogaster leeri es púrpura plateado con numerosas manchas nacaradas (que parecen perlas), repartidas no sólo por todo el cuerpo, sino también en las aletas, por las que el pez y obtuvo su nombre. Los machos son más grandes que las hembras, sus aletas son más largas y afiladas, el color es más brillante, el pecho y el vientre, especialmente cuando se excita, de color naranja-rojizo. Trichogaster leeri - peces pacíficos y bastante temerosos, que pueden vivir en el acuario hasta 6-8 años.
Trichogaster leeri se clasifican como peces laberinto, y se diferencian de los demás en que pueden respirar oxígeno atmosférico. Aunque, como todos los peces, asimilan el oxígeno disuelto en el agua y tienen branquias normales, éstas cumplen una función auxiliar. Debido a la falta de oxígeno en los lugares donde viven los Trichogaster leeri, la naturaleza les ha dotado de un órgano especial, llamado por su compleja forma "laberinto", con el que pueden respirar aire atmosférico. Si se priva a Trichogaster leeri del acceso a la superficie durante mucho tiempo, el pez se asfixiará y morirá.
Muy interesante la reproducción del Trichogaster leeri. Se sabe que estos peces son capaces de emitir sonidos, especialmente durante el desove. Sin embargo, aún no está claro a qué se debe. El desove suele durar unas 2 horas, y las hembras pueden poner hasta 2.000 huevos. El macho construye un nido de burbujas de aire pegadas con saliva, en él las larvas salen de los huevos al cabo de 1-2 días. Cuando aparecen las larvas Trichogaster leeri tienen sacos vitelinos a expensas de los cuales se alimentan durante 2-3 días. Después, el acuario debe reducir el nivel del agua a 6-10 cm y mantenerlo así durante un mes, mientras los alevines forman el aparato laberíntico. Los alevines se alimentan primero de infusorios y luego de zooplancton.
El Trichogaster leeri fue descubierto y descrito por primera vez por el biólogo holandés Pieter Bleker en 1852, y se introdujo en la URSS en 1947-1949. En la naturaleza, el Trichogaster leeri se distribuye en la India, el archipiélago malayo, Indonesia - Sumatra y Borneo, así como en Tailandia. Poco a poco, la especie va ampliando su área de distribución, por ejemplo, apareció en Singapur y Colombia. Trichogaster leeri habita en masas de agua poco profundas, densamente cubiertas de vegetación, con aguas ácidas y abundante vegetación. Se alimentan de insectos y sus larvas. Curiosamente, estos peces pueden cazar insectos volando por encima del agua. Trichogaster leeri se congela en la superficie en busca de presas y, en cuanto el insecto está a su alcance, el pez lo derriba con un chorro de agua.
Trichogaster leeri figura en la Lista Roja con el estatus de Casi Amenazada. En algunas zonas, sobre todo en Tailandia, el Trichogaster leeri está casi extinguido debido a la contaminación.
