El pez hilo de la India (Alectis indica), jurel de la India, jurel diamante, pez espejo o jurel emplumado
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El pez hilo de la India (Alectis indica), también conocido como jurel de la India, jurel diamante, pez espejo o jurel emplumado, es una gran especie de pez marino costero de la familia de los jureles, Carangidae. La especie está muy extendida en las aguas del océano Pacífico tropical indooccidental, desde África oriental hasta la India, Asia, Indonesia y Australia. Los peces adultos suelen habitar en aguas costeras sobre arrecifes de hasta 100 m de profundidad, mientras que los juveniles habitan en diversos entornos, como estuarios y praderas marinas. El pez hilo de la India es similar a las otras dos especies del género Alectis, con una ligera concavidad en el perfil de la cabeza como rasgo distintivo más evidente. Es una especie grande, que alcanza los 165 cm y los 25 kg de peso. Es carnívoro y consume peces, cefalópodos y crustáceos. El pez hilo de la India tiene poca importancia comercial y ha sido objeto de acuicultura en Singapur.
Taxonomía y denominación
El pez hilo es uno de los tres miembros del género Alectis, que a su vez es uno de los 33 géneros de la familia Carangidae. Los Carangidae forman parte del orden Carangiformes.
La especie fue reconocida y descrita científicamente por primera vez por el naturalista alemán Eduard Rüppell en 1830 bajo el nombre de Scyris indicus, con el espécimen tipo recogido en el Mar Rojo. Tras la designación de Rüppell, otros naturalistas volvieron a describir la especie sin saberlo, y los distintos autores le aplicaron los nombres de Hynnis insanus, Caranx gallus e Hynnis momsa. La clasificación original de Rüppell también fue revisada; el pez fue colocado primero en Seriolichthys, y finalmente en el género superior Alectis por James Douglas Ogilby en 1913. El nombre de la especie se ha dado como Alectis indicus en la literatura, sin embargo el género Alectis es femenino y por lo tanto la grafía indica es la correcta.
El nombre común de la especie, "pez hilo de la India" o "pez hilo de la India" hace referencia a su distribución, que incluye las aguas del Índico, y a las características aletas dorsales alargadas de los juveniles. Otros nombres comunes, como pez espejo y jurel diamante, describen otros aspectos del aspecto de la especie.
Distribución y hábitat
El pez hilo de la India habita en las regiones tropicales de los océanos Índico y Pacífico occidental, desde Madagascar, África oriental y el mar Rojo hasta la India, China, el sudeste asiático, el norte de Japón y el sur de Indonesia y el norte de Australia. El informe más oriental es el de un espécimen capturado frente a la Polinesia Francesa en el Pacífico.
La especie suele habitar en aguas costeras de 20 a 100 m de profundidad, aunque los juveniles pueden ser pelágicos, siguiendo las corrientes oceánicas. En algunos años, las corrientes llevan a los juveniles tan al sur como Sydney, Australia, donde habitan en estuarios en verano, antes de morir en el frío invierno. El pámpano africano presenta un patrón similar en aguas australianas. También se sabe que los juveniles habitan en estuarios de otras regiones (incluida Sudáfrica), así como en praderas marinas. Los adultos suelen habitar zonas de arrecife por debajo de los 20 m.
Descripción
El pez hilo de la India tiene la estructura corporal típica de un jurel grande, con un cuerpo claramente anguloso y fuertemente comprimido. El principal rasgo identificativo de la especie es el perfil de la cabeza, con una ligera concavidad cerca de los ojos que lo distingue de sus parientes cercanos del género Alectis. El perfil dorsal del pez es más curvado que el ventral, y el cuerpo es más profundo entre los orígenes de las aletas dorsal y anal blandas. La primera sección de la aleta dorsal consta de 5 a 7 espinas visibles, y la segunda sección tiene una espina y 18 o 19 radios blandos. La aleta anal tiene dos espinas seguidas de una sola espina y 15 ó 16 radios blandos. La aleta pectoral es larga y curvada, extendiéndose más allá de la unión de las secciones rectas y curvadas de la línea lateral. El cuerpo parece estar desprovisto de escamas, pero una inspección más detallada muestra escamas diminutas y profundamente incrustadas. La línea lateral está fuertemente curvada hacia delante, con una sección de 6 a 11 escamas hacia la cola. Los juveniles tienen largas espinas filamentosas en las aletas dorsal y anal, muy parecidas a las de Alectis ciliaris. Se sabe que la especie alcanza los 165 cm y los 25 kg.
El cuerpo de los adultos es de color azul verdoso plateado por encima, siendo más oscuro en la cabeza y plateado por debajo. El opérculo superior tiene una pequeña mancha oscura difusa. Las largas aletas dorsal y anal blandas y filamentosas, así como la aleta pélvica, son de color azul oscuro a negro, mientras que las demás son de color verde pálido a hialino. Los juveniles tienen de 5 a 7 anchas bandas transversales verticales oscuras a través del cuerpo.
Ecología
El pez hilo de la India es un pez depredador que consume una gran variedad de peces, pequeños calamares, medusas y crustáceos. Al igual que ocurre con A. ciliaris, se cree que las aletas que arrastran los juveniles se parecen a las medusas, lo que hace que los depredadores eviten a los peces jóvenes. Se sabe relativamente poco sobre la reproducción de la especie, aunque las observaciones realizadas en Indonesia muestran que el desove se produce en parejas durante el día, entre las mareas menguante y creciente. La zona de desove en este caso era un banco de 35-45 m, situado en un canal más profundo entre dos islas.
Relación con el hombre
El pez hilo de la India es un pez comercial de menor importancia en toda su área de distribución, que a menudo forma parte de las capturas de la pesca artesanal. Los métodos de captura predominantes son las redes de cerco en la playa y el anzuelo y el sedal[6]. Las evidencias arqueológicas han demostrado que la especie ha sido durante mucho tiempo un recurso para los humanos, con yacimientos prehistóricos y más modernos en los Emiratos Árabes Unidos en los que se conservan restos de esta especie, así como de otros carángidos. En Singapur, esta especie se cría comercialmente en pequeñas cantidades mediante técnicas de acuicultura. Estos peces de piscifactoría suelen venderse a un precio de entre 7 y 11 dólares por kilogramo, un precio igual o superior al de otros jureles criados en el país. También se consideran peces de caza de calidad, aunque los pescadores no los pescan a propósito y a menudo los capturan incidentalmente. El récord mundial de la IGFA de la especie con todo tipo de aparejos es de 16,00 kg (35b 4oz), capturado frente a la isla de Gazaruto (Mozambique) en 2007.
Los juveniles son peces de acuario moderadamente populares, pero requieren acuarios bastante grandes y vecinos pacíficos.
