El jurel patudo (Caranx sexfasciatus), jurel patudo, jurel grande, jurel de seis bandas y jurel oscuro
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El jurel patudo (Caranx sexfasciatus), también conocido como jurel patudo, jurel grande, jurel de seis bandas y jurel oscuro, es una especie de gran pez marino muy extendido clasificado en la familia de los jureles Carangidae. El patudo se distribuye por las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico, desde Sudáfrica al oeste hasta California y Ecuador al este, pasando por Australia al sur y Japón al norte. El patudo se distingue mejor por su coloración, ya que tiene una segunda aleta dorsal oscura con una punta blanca en el lóbulo, y también posee una pequeña mancha oscura en el opérculo. Otras características anatómicas más detalladas también distinguen a la especie de otros miembros de Caranx. Se sabe que la especie alcanza una longitud de 120 cm y 18 kg.
Es un pez predominantemente costero, que habita en arrecifes hasta profundidades de unos 100 m, tanto en zonas costeras como en islas, y a menudo se aventura en estuarios y bahías arenosas cuando es joven. El jurel patudo suele encontrarse en grandes bancos de movimiento lento durante el día, y se vuelve activo por la noche cuando se alimenta, capturando una variedad de peces, crustáceos, cefalópodos y otros invertebrados. Se sabe que pasa de una dieta en la que predominan los crustáceos cuando es joven a otra en la que predominan los peces cuando es adulto. La madurez sexual se alcanza a los 42 cm, y el desove se produce en grandes agregaciones que tienen lugar en diferentes periodos a lo largo de su área de distribución, generalmente entre julio y marzo. El jurel patudo es de importancia moderada para la pesca en toda su área de distribución, siendo de gran importancia para algunas pesquerías artesanales. Se captura con red de enmalle, red de cerco, anzuelo y sedal y otros métodos de pesca artesanales. Se considera un pescado de mesa de regular a bueno. La especie también se considera un buen pez de caza, capturado con señuelo, cebo y arpón en toda su área de distribución.
Taxonomía y denominación
El jurel patudo se clasifica dentro del género Caranx, uno de los grupos conocidos como jureles o trevallies. Caranx forma parte de la familia de los jureles Carangidae, que a su vez pertenece al orden Carangiformes.
Antes de su descripción en 1825, la especie se confundía a menudo con la especie atlántica de aspecto similar Caranx hippos, y su sinónimo Caranx carangus. La especie fue descrita científicamente por primera vez por los naturalistas franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard en 1825 a partir de un espécimen recogido frente a Waigeo, Indonesia, que fue designado como holotipo. Llamaron a la especie Caranx sexfasciatus, nombre con el que se la sigue aceptando actualmente, con el epíteto específico que significa "seis bandas" en relación con su coloración juvenil. Posteriormente, la especie fue descrita y nombrada unas quince veces de forma independiente y dividida incorrectamente en dos subespecies. En su enorme volumen ictiológico titulado Histoire Naturelle des Poissons, Georges Cuvier llegó a asignar no menos de cuatro sinónimos menores a la especie, mientras que el cambio de nombre más reciente fue obra de Yojiro Wakiya en 1924, que aplicó el nombre de Caranx oshimai. Las dos subespecies propuestas fueron Caranx sexfaciatus elacate y Caranx sexfaciatus marginatus, ambas basadas en descripciones anteriores de Jordan y Evermann, y Gill respectivamente. Todos los nombres excepto Caranx sexfasciatus se consideran sinónimos menores según las normas de la ICZN y se descartan.
El nombre común preferido por la mayoría de las autoridades es "jurel patudo", "jurel patudo", "jurel crevalle patudo" o "jurel patudo", con otros nombres como "jurel grande", "jurel de seis bandas" y "jurel oscuro".
Descripción
El jurel patudo es uno de los miembros más grandes de Caranx, con un tamaño máximo registrado de 120 cm de longitud y 18,0 kg de peso. Es similar a la mayoría de los otros jureles por tener un cuerpo comprimido y oblongo, con el perfil dorsal ligeramente más convexo que el ventral, sobre todo en la parte anterior. El hocico es ligeramente puntiagudo y su longitud es mayor que el diámetro ocular. La aleta dorsal tiene dos secciones distintas; la primera consta de 8 espinas y la segunda de 1 espina y de 19 a 22 radios blandos. La aleta anal consta de 2 espinas separadas anteriormente, seguidas de 1 espina y de 14 a 17 radios blandos. La aleta pélvica consta de 1 espina y de 17 a 18 radios blandos, mientras que la aleta caudal está fuertemente bifurcada y la aleta pectoral es falcada. La línea lateral de la especie está moderadamente arqueada anteriormente, con 49 a 50 escamas en esta sección, mientras que la sección recta contiene de 0 a 3 escamas y de 27 a 36 fuertes escudos. El pecho está completamente cubierto de escamas. La especie tiene párpados adiposos bien desarrollados, mientras que su dentición consiste en una fila externa de dientes caninos muy espaciados y una banda interna de dientes villiformes en la mandíbula superior, con una fila de dientes cónicos muy espaciados en la mandíbula inferior. El patudo tiene de 21 a 25 branquias y 25 vértebras.
El patudo muestra un cambio de color a medida que envejece, cambiando tanto el color general como los patrones corporales. Los juveniles son de color amarillo plateado a marrón plateado y presentan de cinco a seis bandas verticales oscuras en los costados, de las que procede el epíteto específico sexfasciatus. A medida que maduran, las bandas se desvanecen y se vuelven indistintas y el color general cambia a un azul plateado por encima y blanquecino por debajo. En los adultos, las barras están completamente ausentes y el color dorsal es entre verde oliva plateado y verde azulado, desvaneciéndose a blanco plateado por debajo. En los juveniles, las aletas son de gris pálido a amarillo con bordes más oscuros, oscureciéndose en general en la edad adulta, con las aletas anal y caudal de amarillo a negro y la segunda aleta dorsal de oliva a negro. La punta de la segunda aleta dorsal tiene una característica punta blanca. El jurel patudo también tiene una pequeña mancha opercular oscura en el margen superior.
Distribución y hábitat
El patudo está ampliamente distribuido por las aguas tropicales y subtropicales de los océanos Índico y Pacífico. En el Índico, se extiende desde Sudáfrica y Madagascar en el oeste, a lo largo de la costa oriental africana hasta el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. Su área de distribución se extiende hacia el este a lo largo de India, el sudeste asiático, Indonesia y muchas islas costeras del océano Índico. Su área de distribución se extiende hacia el norte hasta Japón y hacia el sur hasta Australia en esta región central del Indopacífico. En el océano Pacífico, el patudo habita en la mayoría de los grupos de islas tropicales, incluido Hawai, y su área de distribución se extiende hacia el este hasta la costa occidental de América. En esta región oriental de su distribución se ha registrado desde el estado norteamericano de California en el norte, incluido el Golfo de California, y hacia el sur hasta Ecuador y las Islas Galápagos.
El jurel patudo vive predominantemente en aguas costeras, aunque se da en entornos pelágicos lejos de la costa y alrededor de islas remotas y montes submarinos. Se sabe que la especie alcanza profundidades de unos 100 m. De adulta, se encuentra sobre todo en complejos de arrecifes de coral y rocosos, aunque a menudo se desplaza a zonas más costeras en bahías arenosas y lagunas en pequeñas cantidades. Los que viven en alta mar suelen vivir en montes submarinos más profundos o en arrecifes alrededor de islas costeras. La especie se desplaza con la marea en algunas regiones, entrando en zonas lagunares poco profundas cuando sube la marea y volviendo a los arrecifes más profundos cuando se retira. Los juveniles habitan aguas menos profundas y más cercanas a la costa, y a menudo se aventuran en lagunas, bajos intermareales, zonas de manglares e incluso estuarios. Se han registrado juveniles de jurel patudo en ríos de varias localidades, y se sabe que penetran bien en los tramos superiores de los ríos. A medida que el pez crece, se desplaza a aguas más profundas sobre los arrecifes. Se ha observado la presencia de la especie en entornos pelágicos de mar abierto, revoloteando alrededor de boyas estacionarias, lo que indica que la especie puede seguir restos flotantes mar adentro.
Biología
El jurel patudo es una especie de cardumen, conocida por formar agregaciones de más de 1.500 peces. La especie se ve a menudo en estos grandes cardúmenes, ya sea estacionaria o moviéndose lentamente alrededor de los complejos de arrecifes que habitan durante el día. Por la noche, estos bancos se disuelven y la especie se vuelve activa, capturando la mayoría de sus presas durante el periodo nocturno. Esto contrasta con la mayoría de los jureles, que suelen ser cazadores diurnos, aunque se ha documentado a la especie cazando en aguas menos profundas durante el día, especialmente cuando son juveniles. La abundancia de la especie en la costa occidental de América se ha relacionado con la aparición de los fenómenos climáticos de El Niño o La Niña, con una disminución significativa de la abundancia durante los fenómenos de El Niño.
Dieta y nutrición
El jurel patudo es una especie depredadora que nada con rapidez y sobre la que se han realizado varios estudios para determinar su dieta en diversos lugares de su distribución. Como ya se ha mencionado, la especie permanece inactiva durante el día y se alimenta al atardecer y durante la noche. Las grandes agrupaciones estacionarias se rompen cuando los peces se desplazan para cazar en pequeños grupos o individualmente. La especie se alimenta principalmente de peces pequeños, pero complementa su dieta con una variada gama de invertebrados. Estos incluyen crustáceos como camarones, decápodos, copépodos y estomatópodos, cefalópodos, gasterópodos, medusas, esponjas e incluso especies de insectos patinadores de mar abierto. Se descubrió que el jurel patudo era el principal depredador de estos patines de mar, y que capturaba muchos más que cualquier otra especie de carángido. Las pruebas obtenidas en estuarios sudafricanos indican que se produce un cambio en la dieta de la especie a medida que crece. Los peces jóvenes de menos de 200 mm de longitud se alimentan principalmente de juveniles de otras especies de peces, pero siguen ingiriendo una cantidad significativa de gambas penaeideas, mientras que los peces de mayor tamaño se alimentan casi exclusivamente de peces pequeños. Los peces más grandes de los arrecifes tienden a desplazarse entre ellos con regularidad, lo que se cree que se debe a la disponibilidad de presas. El jurel patudo también es una presa importante para especies más grandes, desde tiburones y especies más grandes de carángidos hasta leones marinos y diversas aves.
Reproducción y crecimiento
El jurel patudo alcanza la madurez sexual a una longitud de unos 42 cm, y tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez a una longitud y edad similares. Se sabe que el desove se produce entre julio y septiembre en el Pacífico oriental y entre noviembre y marzo en Sudáfrica, lo que indica una variación en el área de distribución de la especie. También hay pruebas de que el desove puede producirse durante los periodos de luna nueva. Los peces se agrupan en grandes bancos antes del desove, y las parejas se separan de la agrupación principal para comenzar el desove. La pareja aumenta su velocidad de natación para salir del cardumen, con el pez debajo cambiando instantáneamente de color a un negro oscuro, con este individuo también conocido por ahuyentar a cualquier otro individuo que se acerque a la pareja. A continuación, los jureles presionan sus superficies ventrales para desovar, a menudo nadando casi horizontalmente, antes de regresar al cardumen y volver a su color plateado normal.
Las larvas del jurel patudo se han descrito ampliamente, siendo sus características definitorias una cresta supraoccipital llamativamente pigmentada, un cuerpo relativamente profundo y un número de radios de la aleta anal de 15 a 17, el más bajo de todos los carángidos del Pacífico oriental. Se ha investigado poco sobre las últimas fases de crecimiento y sus ritmos. Se sabe que los juveniles habitan en hábitats costeros como estuarios, con una afluencia de estos pequeños peces tras el desove en Sudáfrica, mientras que en otros casos se han encontrado juveniles viviendo pelágicamente alrededor de objetos flotantes.
Se ha documentado un híbrido de jurel patudo, un cruce entre C. sexfasciatus y C. melampygus (jurel de aleta azul), capturado en aguas de la bahía de Kane'ohe (Hawai). Inicialmente se pensó que el espécimen era un jurel patudo, pero la falta de la mancha opercular negra, los escudos de color claro y un ojo más pequeño de lo normal llevaron a examinar el espécimen con más detalle. Los análisis de ADN confirmaron que se trataba de un híbrido entre C. sexfasciatus y C. melampygus, algo difícil de explicar debido a que las dos especies tienen estilos de vida y características de desove muy diferentes.
Parásitos
Como todas las especies de peces, el jurel patudo alberga parásitos. Entre ellos se encuentran monogéneos, digéneos, acantocéfalos, nematodos, copépodos e isópodos; de éstos, el monogéneo protomicrocotílido Neomicrocotyle pacifica es el más abundante.
Relación con el hombre
El jurel patudo tiene una importancia variable para la pesca comercial y recreativa en toda su área de distribución, ya que el gran tamaño de sus cardúmenes permite grandes capturas en algunas regiones. En muchas regiones, la especie se agrupa con otros jureles en las estadísticas pesqueras, por lo que es casi imposible calcular las capturas mundiales. Las capturas anuales recientes conocidas incluyen las de Arabia Saudí (615-638 t), México (900 t) y Hawai (297 lb). La especie es especialmente importante en las pesquerías basadas en los arrecifes de coral; una de ellas, en Papúa Nueva Guinea, muestra que el jurel patudo es el carángido más capturado y una de las cinco especies más importantes en general. También tiene una gran importancia en las pequeñas pesquerías artesanales y de subsistencia, de las que no se conservan estadísticas. El patudo se captura con diversos métodos, como anzuelo y sedal, redes de enmalle, redes de cerco y otros métodos de pesca con red. Debido a su naturaleza cazadora nocturna, una forma popular de capturar grandes cantidades consiste en iluminar la superficie del agua por la noche y utilizar anzuelo y sedal para capturar los peces atraídos por la luz. La especie se vende fresca, seca y salada en el mercado.
El patudo también es popular entre los pescadores, que lo consideran un excelente pez de caza en tamaños grandes. Los pescadores embarcados suelen capturarlo en los arrecifes, pero los bancos suelen rondar muelles y embarcaderos, lo que permite una pesca frenética cuando pican, sobre todo al anochecer. La especie también se captura ocasionalmente en las playas, pero rara vez en grandes cantidades. Las técnicas más comunes para capturarlo son la pesca con cebo, que puede consistir en peces vivos o muertos, calamares o crustáceos diversos, o la pesca con señuelo. Se sabe que el jurel patudo acepta muchos tipos de señuelos, incluidos los de babero, los poppers de superficie y las babosas metálicas que se clavan en rápida recuperación desde el fondo del océano. Se sabe que los señuelos de plástico blando capturan la especie, al igual que las moscas de agua salada. En los tamaños más grandes, los aparejos deben ser robustos y estar bien mantenidos para desembarcar a los peces. La IGFA mantiene una serie completa de récords de clase de línea y tippet para el patudo. El récord mundial con todos los aparejos está en 14,30 kg (31 lb 8 oz), capturado frente a la isla de Poivre, en las Seychelles.
Se dice que la comestibilidad del jurel patudo oscila entre regular y muy buena, y que en algunos países del sudeste asiático es popular freírlo, cocerlo al vapor, asarlo e incluso utilizarlo en sopa. Los filipinos lo consideran de gran calidad, sobre todo el pescado del lago volcánico Taal, del que se dice que tiene un sabor delicado debido a su contenido en azufre. Aparte de la pesca, la especie es popular entre los submarinistas, que a menudo fotografían los enormes bancos que pululan por los arrecifes durante el día. El jurel patudo también se ha criado en grandes acuarios de agua salada, pero necesita grandes volúmenes para sobrevivir.
