Ophthalmotilapia ventralis
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Ophthalmotilapia ventralis es una especie de peces de la familia Cichlidae en el orden de los Perciformes. Ophthalmotilapia ventralis se caracteriza por un pronunciado dimorfismo sexual y dicromatismo. Los machos presentan una coloración corporal negra, amarilla o azul brillante. A veces su cuerpo y aletas presentan zonas de pigmentación contrastada de diferentes colores (amarillo sobre azul, blanco sobre negro, etc.). Las aletas pélvicas son extremadamente alargadas y cuando se pliegan llegan hasta el final de la aleta anal. La aleta caudal tiene muescas y los extremos son ligeramente alargados. Las hembras son de color gris plateado, con reflejos azules o verdes. Sus aletas pélvicas son más bien cortas y los extremos de la aleta caudal no son alargados. La coloración de estos peces puede variar en las distintas zonas del lago Tanganica, por ejemplo, hay una forma de color azulado casi por completo.
Esta especie vive en la costa rocosa a profundidades de 1 a 10 metros. La zona costera rocosa está formada por gigantescas piedras rectangulares o redondeadas. A veces se encuentran pequeñas zonas arenosas en la base de estas rocas. Un requisito previo para el hábitat de Ophthalmotilapia ventralis es la presencia de piedras grandes y altas con la parte superior plana y una alfombra de algas verde-marrones sobre estas piedras. En esta alfombra de algas viven numerosos microorganismos. El requisito básico para el desarrollo del crecimiento de las algas es la suficiente claridad del agua y una luz solar intensa. Ambas condiciones se dan en el lago Tanganica, situado a 773 metros sobre el nivel del mar. Las hembras y los machos jóvenes viven en grupos en aguas abiertas cerca de las rocas, mientras que los machos muestran un comportamiento territorial y permanecen en estrecho contacto con las rocas. Como el pez es territorial y nunca cruza largas distancias (es decir, los peces permanecen en el hábitat en el que nacieron), se puede encontrar un número significativo de morfos de color locales. Ophthalmotilapia ventralis se alimenta de plantas y plancton que flotan en la columna de agua.
La especie se caracteriza por la agresividad intraespecífica, particularmente fuerte en los machos, aunque los daños durante las escaramuzas son raros. Los machos cortejan continuamente a las hembras. Para que su presión sobre los individuos no sea demasiado grande, es conveniente mantener varias hembras con un macho. Si la hembra está lista para poner huevos, el macho la atrae a su nido de arena haciendo vibrar fuertemente la cola y las aletas no apareadas. A veces el nido puede tener 20 cm de diámetro y 15 cm de altura. Si la hembra no le sigue inmediatamente a la zona de desove, el macho extiende sus aletas, baila delante de la hembra y vuelve a intentar atraerla para que desove. El macho suelta su leche sobre una roca o justo en la columna de agua y empieza a moverse arriba y abajo para que las puntas amarillas de sus aletas pélvicas atraigan a la hembra y los huevos de su boca sean fecundados. A continuación, pone unos cuantos huevos de unos 5 mm de diámetro que se lleva inmediatamente a la boca. Cuando la hembra se ha llevado todos los huevos a la boca, abandona el territorio del macho. En la naturaleza, se une a la bandada de hembras. La hembra cuida de los huevos y de los alevines durante las 3 semanas siguientes. Las hembras grandes pueden tener más de 30 alevines. Los alevines alcanzan una longitud de 12 mm cuando salen de la boca de la madre.
