El cíclido moteado blanco (Tropheus duboisi)
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Tropheus duboisi, el cíclido moteado blanco, es una especie de cíclido endémica del lago Tanganica. Puede alcanzar una longitud de 12 cm.
El nombre de la especie de este pez se da en honor del científico Eugène Dubois. Tropheus duboisi se ha descrito en Pemba, en el norte del Congo, donde comparte hábitat con el T.moorii de rayas naranjas. Esta variante tiene una estrecha franja de color blanco a amarillo claro sobre un cuerpo negro, pero no todos los individuos tienen una franja completa desde la base de la aleta dorsal hasta el vientre. Este rasgo se da en todas las poblaciones y el patrón Duboisi "perfecto" con una franja ancha uniforme es en realidad poco frecuente. La apariencia de Tropheus duboisi es bastante distintiva y vívidamente diferente de la de los otros miembros del género. Tienen una cabeza con pigmento azul; en el lado de la luz de blanco a amarillo (dependiendo de la raza) raya; el cuerpo es de color café. Los alevines de Tropheus duboisi son de colores brillantes, con un cuerpo negro con puntos blancos azulados dispersos por todo el cuerpo. Por ello, a Tropheus duboisi se le llama a veces "estelado". En la edad adulta, la coloración estrellada desaparece.
Esta especie prefiere vivir en biotopos rocosos a profundidades de 1 metro o más. Es el representante más profundo. A veces se encuentra a profundidades de hasta 20-30 metros. Las costas rocosas se componen de grandes piedras rectangulares o redondeadas. En la base de estas rocas se encuentran pequeñas islas de arena o pedregales. La costa rocosa suele tener una pendiente pronunciada hacia las aguas profundas. El biotopo proporciona el refugio necesario para este cíclido y una alfombra de algas verde-marrón en la que vive un gran número de microorganismos. En el lago Tanganica, dos condiciones necesarias para la formación de la cubierta de algas son la presencia de agua clara y luz solar intensa. Los Tropheus duboisi son típicos comedores de algas. Los científicos han encontrado en el tracto digestivo de esta especie no sólo partículas de arena, sino también diversas diatomeas y algas filamentosas.
La dieta debe ser rica en alimentos gruesos. Gusanos, gambas, carne de pescado, etc., no se recomiendan como alimento principal; las larvas de mosquito deben darse raramente. Se obtienen resultados bastante buenos si se pasa a una dieta compuesta por un 70-90 % de diversos alimentos en copos. Naturalmente, es necesario utilizar piensos de origen vegetal. Alimente a Tropheus duboisi con cuidado, evitando la sobrealimentación. Es mejor remojar el alimento antes de introducirlo en el acuario. Puede alimentar moderadamente a estos peces con carne de gamba, cíclope y corteza. También les gustan las espinacas escaldadas, las hojas tiernas de lechuga y las algas.
Esta especie pertenece a los cíclidos polígamos, incubadores, con una agresividad intraespecífica extremadamente viva. Aunque las parejas pueden mantenerse juntas con bastante éxito, es mejor mantener esta especie en un grupo grande que contenga varios machos. Algunos acuaristas mantienen con éxito estos cíclidos en parejas, pero es mejor mantener Tropheus duboisi en grupos de más de 10 peces. Si el macho principal ha pasado algún tiempo separado, su lugar será ocupado inmediatamente por un segundo macho. Como en pocos días todos los machos intentarán alcanzar una posición más alta en la jerarquía, es probable que esto lleve a una reorganización de todo el grupo. Los peces debilitados por una enfermedad o maltratados pierden su posición en la comunidad e incluso son expulsados y perseguidos por el acuario. Si este pez se recupera, volverá a intentar alcanzar un lugar más alto en la jerarquía del acuario. En estado salvaje, esta especie es territorial.
Los machos y las hembras sólo se reúnen durante la época de reproducción. El macho atrae a la hembra a su territorio haciendo vibrar su cuerpo. Si la hembra le sigue, ambos peces empiezan a nadar en círculos. Cuando la hembra ha puesto varios huevos (de hasta 5 mm de diámetro), se vuelve inmediatamente hacia ellos y se los lleva a la boca. La fecundación de los huevos tiene lugar en la boca de la hembra. La hembra suele hacerse cargo de una nidada de 7-20 alevines. Al cabo de unas 4 semanas, los sacos vitelinos de los alevines se agotan y la hembra los libera por primera vez. Las crías, en caso de peligro, pueden volver a la boca de la hembra en los días siguientes. Desde los primeros días, los alevines comen con avidez nauplios de Artemia y alimento en escamas finamente desmenuzado.
