El mero estriado (Epinephelus striatus)
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El mero estriado (Epinephelus striatus) es una especie de peces de la familia Serranidae en el orden de los Perciformes. Sigue siendo uno de los peces comerciales más importantes de las Antillas, pero está amenazado debido a la sobrepesca.
Distribución
Epinephelus striatus se distribuye en el océano Atlántico occidental, su área de distribución abarca aguas desde Florida, Bermudas y las Bahamas hacia el norte hasta la costa del sur de Brasil. Permanece cerca de los arrecifes de coral y habita a profundidades de hasta 100 metros y puede acercarse a la costa.
Descripción
El Epinephelus striatus es uno de los peces más grandes que se encuentran cerca de los arrecifes de coral. La longitud de su cuerpo puede superar el metro y pesa 25 kg. Este mero se caracteriza por un cuerpo "rechoncho" y una boca grande, que "chupa" a su presa. La coloración puede ser diferente, según el entorno y el estado emocional, por lo que se les llama camaleones marinos. En aguas poco profundas (hasta 18 m), este mero suele ser marrón rojizo, pero los individuos de aguas más profundas son rosáceos o rojizos, y a veces rojo anaranjados. El cuerpo siempre tiene rayas más claras, manchas más oscuras, dibujos o formas cuadriculadas, incluidas manchas negras debajo y detrás de los ojos, y una banda bifurcada en la parte superior de la cabeza.
Nutrición
El Epinephelus striatus es un pez solitario. Caza durante el día. Este depredador se alimenta principalmente de peces y crustáceos (cangrejos, pequeñas langostas).
Reproducción
El Epinephelus striatus desova en diciembre-enero, siempre en luna llena y siempre en los mismos lugares. El desove es masivo, muchos Epinephelus striatus se reúnen con este fin. Cada hembra incuba dos millones de huevos, pero sólo una parte muy pequeña de la nidada sobrevive hasta la madurez. Una de las razones del importante descenso del número de Epinephelus striatus es que estas agregaciones masivas son presa fácil para los pescadores, que arrancan redes llenas de Epinephelus striatus e impiden que estos peces se reproduzcan con normalidad.
Conservación de la especie
El Epinephelus striatus es objeto de pesca comercial y deportiva. Es más audaz que otros miembros de esta familia, por lo que es más fácil para los buceadores acercarse a él y observarlo. Sin embargo, en los últimos años, el número de Epinephelus striatus ha disminuido drásticamente debido a la sobrepesca de este pez. El Epinephelus striatus se reproduce lentamente. Además, las zonas de desove de este pez son fácilmente accesibles para los pescadores, lo que significa que se capturan constantemente individuos reproductores. Esta especie es extremadamente vulnerable, y la sobrepesca es la principal amenaza. La especie está clasificada como en peligro en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
