Los pingos (la familia Scatophagidae)
Los pingos son la familia Scatophagidae, una familia de peces incluida en el orden Perciformes. Se distribuyen por aguas, tanto marinas como de ríos y lagos, del océano Índico y oeste del océano Pacífico.
Su nombre procede del griego: skatos (excremento) + phagein (comer). Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Eoceno, durante el Terciario.
Morfología
Cuerpo de uno 35 cm de longitud máxima y muy comprimido y profundo, bastante parecido al de los peces mariposa, con la boca no protrusible. Aletas pélvicas son proceso axilar, con una característica muesca profunda en la aleta dorsal, con cinco espinas en dicha aleta más otras cuatro espinal en la aleta anal; aleta caudal con 16 radios ramificados.
Taxonomía
Scatophagidae fue descrita formalmente como familia por primera vez en 1883 por el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill. Se clasifican en la superfamilia Siganiodea, junto con los peces conejo de la familia Siganidae, dentro del suborden Percoidei en la 5ª edición de Fishes of the World. Otros autores los han clasificado con los cirujanos en el orden Acanthuriformes o como incertae sedis dentro de la serie Eupercaria. El nombre de la familia proviene de su género tipo Scatophagus, compuesto de skatos, que significa "estiércol", y phaga, que significa "comer", en referencia al supuesto gusto de esta especie por las heces humanas.
Características
Los peces Scatophagidae, los escómbridos, tienen el cuerpo muy comprimido y oblongo. El perfil dorsal de la cabeza se eleva abruptamente hasta la nuca, tienen el hocico redondeado, al igual que el espacio entre los ojos. La pequeña boca es horizontal, y no puede sobresalir, y tiene varias filas de pequeños dientes como cerdas en las mandíbulas. No hay dientes en el paladar. La aleta dorsal tiene 11-12 espinas robustas y 16-18 radios blandos, la primera espina es plana y hay una profunda incisión entre las partes espinosa y blanda de la aleta. La aleta anal tiene 4 espinas robustas y 13-16 radios blandos y las aletas pectorales, relativamente pequeñas, tienen 16-17 radios. La aleta caudal puede ser truncada o débilmente emarginada, aunque es redondeada en los juveniles. La cabeza y el cuerpo están cubiertos de pequeñas escamas ctenoides que llegan hasta las partes de los radios blandos de las aletas dorsal y anal. No hay espinas ni estrías en los huesos operculares. Son de color plateado o verdoso con manchas o barras más oscuras. La longitud máxima total de las heces varía entre los 9 cm de Selenotoca papuensis y los 40 cm de Selenotoca multifasciata.
Hábitos
Se alimentan de algas y de las heces de otros animales, costumbre de la que deriva su nombre científico.
Usos
Son especies comúnmente mantenidas en acuarios de agua dulce.
Géneros y especies
Existen 4 especies agrupadas en dos géneros:
- Género Scatophagus (Cuvier, 1831):
- Scatophagus argus (Linnaeus, 1766) - Pingo manchado.
- Scatophagus tetracanthus (Lacepède, 1802).
- Género Selenotoca (Myers, 1936):
- Selenotoca multifasciata (Richardson, 1846) - Pingo rayado.
- Selenotoca papuensis (Fraser-Brunner, 1938).
